La conducta de vagabundeo y las personas con autismo | Estrategias preventivas

El vagabundeo es una conducta común entre los niños con trastorno del espectro autista (ASD), y se refiere a la salida del niño de un lugar seguro —como el hogar— sin el conocimiento de los padres, lo que lo expone al peligro. El vagabundeo de los niños con trastorno del espectro autista es algo aterrador y alarmante para los padres y la familia, dado que la conducta de fuga está asociada al ahogamiento, que es una de las principales causas de muerte entre las personas con trastorno del espectro autista. Es posible que haya escuchado historias de niños con trastorno del espectro autista que se han alejado durante el último tiempo; sin embargo, no existe información sistemática sobre la prevalencia de este trastorno en esta parte del mundo. El primer estudio principal sobre la conducta de vagabundeo en personas con trastorno del espectro autista fue publicado en la revista de la Academia Americana de Pediatría. En el estudio participaron más de 600 madres y padres de niños con autismo.

Los resultados de este estudio mostraron que el 49 % de los padres indicaron que sus hijos intentaron alejarse al menos una vez después de haber cumplido los 4 años, y que esta conducta de vagabundeo aumenta a los cinco años y se relaciona directamente con la gravedad de los síntomas del autismo. Además, el 26 % de los padres informaron que sus hijos se perdieron durante un periodo prolongado, lo que les causó preocupación. Los lugares más comunes de donde salían los niños fueron el hogar, las tiendas y el aula o salón de clases.

Es evidente que el vagabundeo es una conducta común, pero ¿qué impulsa a algunos niños con autismo a alejarse? La mayoría de las veces, esta conducta ocurre con un objetivo específico: la mitad de las familias señalaron que sus hijos tenían la intención de dirigirse a un lugar interesante y, en otras ocasiones, las personas con trastorno del espectro autista pueden alejarse o huir para evitar una situación angustiante. Otros informes también mostraron que más de la mitad de los niños que se alejaron estaban alegres y felices, mientras que un 20 % estaban ansiosos o tristes.

Dada la gravedad y la prevalencia de la conducta de vagabundeo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) reconocieron el vagabundeo como un diagnóstico médico independiente en 2011. Este reconocimiento puede ayudar a las compañías de seguros a asumir los costos de los equipos de seguridad, como dispositivos de rastreo, cerraduras y alarmas, además de tener en cuenta esta conducta en el programa educativo individualizado del estudiante (IEP). Asimismo, este reconocimiento insta explícitamente a los especialistas a entablar un diálogo con las familias y proporcionar las medidas necesarias para reducir la conducta de vagabundeo.

A pesar de que la conducta de vagabundeo resulta preocupante y alarmante para las familias y peligrosa para los niños con trastorno del espectro autista, existen medidas que se pueden tomar para reducir esta conducta.

1. Comprenda la causa. ¿Por qué intenta su hijo alejarse o escapar? Quizás esté intentando llegar a un lugar determinado o disfrute explorando. Comprender estas razones puede prevenir la aparición de la conducta de vagabundeo y brindarle la oportunidad de permitir que su hijo realice sus actividades preferidas en un lugar seguro.
2. Utilice dispositivos de protección y rastreo. Si su hijo tiene un teléfono, existen muchas aplicaciones como "Find my iPhone" que le permiten conocer su ubicación en cualquier momento. También hay una serie de dispositivos de rastreo diseñados para niños. Además, puede instalar un sistema de alarma en el hogar que le alerte cada vez que se abra una puerta o una ventana.
3. Medidas de seguridad. Utilice imágenes, historias o el método que su hijo comprenda para informarle sobre los peligros del vagabundeo. Por ejemplo, puede colocar una señal de "Stop" o una cinta roja junto a puertas y ventanas. Asimismo, asegúrese de enseñar a su hijo los diferentes métodos y estrategias que debe emplear en caso de perderse. Alrededor del 35 % de los niños que se alejan rara vez son capaces de saber o decir su nombre, su dirección o su número de teléfono. Por lo tanto, asegúrese de que su hijo conozca esta información o la lleve en una tarjeta o pulsera para que pueda regresar a casa de forma segura.
4. La escuela. Si su hijo ya ha intentado alejarse con anterioridad, es importante que esto se contemple en su programa educativo individualizado (IEP) para que se tomen las medidas necesarias. También puede informar a los profesores y a la administración de la escuela para conocer las medidas de seguridad existentes y qué se puede añadir para garantizar la seguridad de su hijo mientras se encuentra en la escuela.
5. Entrenamiento en natación. Dado que la principal causa de muerte en personas con trastorno del espectro autista es el ahogamiento, inscribir a los niños con trastorno del espectro autista en clases de natación es algo importante. Tal vez haya clubes y entrenadores cerca de usted que puedan ayudarle.

Traducido y adaptado..

.http://blog.stageslearning.com/blog/wandering-and-autism-6-strategies-to-prevent-wandering-behavior

Publicado originalmente en árabe. Esta versión en español se ha generado mediante traducción asistida por IA; el original en árabe prevalece como referencia.