Comment motiver les élèves à acquérir de nouvelles compétences et de nouveaux comportements et à maintenir les compétences acquises ? Méthodes pour découvrir les renforçateurs

Dans moins de 3 semaines, la nouvelle année scolaire commencera, et il semble que mes collègues spécialistes et enseignants, ainsi que moi-même, soyons prêts. Nous avons en effet élaboré la forme initiale des plans thérapeutiques et pédagogiques pour nos élèves. Nous nous assurons peut-être de l'adéquation des objectifs avec leur niveau actuel, au cas où celui-ci aurait baissé — ceci, bien entendu, s'ils n'ont pas suivi de bons programmes d'été — et nous avons peut-être une vision des stratégies pédagogiques que nous utiliserons avec eux, car nous espérons tous entamer une nouvelle année scolaire et offrir un service d'une efficacité et d'une performance accrues.

Mais le plus important reste la manière d'atteindre ces objectifs qui leur sont fixés, ainsi que les procédures suivies pour les aider à acquérir des compétences et à réduire les comportements indésirables. Bien que la séance éducative destinée aux enfants ayant des besoins particuliers doive impérativement être enrichie d'activités et d'opportunités d'apprentissage, elle nécessite une préparation et une organisation préalables. Cela ne se résume pas à une simple présence physique aux côtés de l'enfant dans la salle de thérapie avec de nombreux points d'interrogation entourant le spécialiste et l'enfant. La séance éducative requiert en effet une forme d'ingénierie, de sorte que le spécialiste connaisse chaque recoin du lieu et ce qu'il contient, en plus de savoir tout ce que l'enfant aime et préfère, afin d'exploiter cela pour lui faire acquérir de nouvelles compétences et de nouveaux comportements et pour suivre la routine de la séance (ou de la journée scolaire).

En effet, l'enfant ayant des besoins particuliers peut avoir une faible motivation à apprendre ce qui est nouveau, ou adopter un comportement indésirable comme moyen de communication, et il peut nous sembler que cela fait partie des caractéristiques des personnes ayant des besoins particuliers, alors que la réalité est tout autre. C'est pourquoi le spécialiste joue le rôle le plus important dans la découverte de tout ce qui motive l'enfant, en disposant d'une liste d'activités et d'objets à utiliser pour renforcer et stimuler l'enfant lors de son enseignement, de l'acquisition de nouvelles compétences et du maintien des compétences acquises, tout en variant leur utilisation et sans se concentrer sur un seul stimulus afin que ce renforçateur ne perde pas sa valeur par la satiété de l'enfant. Il existe de nombreuses méthodes structurées qui aident le spécialiste à identifier les activités, les objets et les aliments (comme : les fruits secs, les bonbons et les chips) préférés de l'enfant, et ce, à travers l'évaluation de la préférence de ces éléments et du degré d'intérêt de l'enfant pour les obtenir.

Il n'est pas nécessaire d'appliquer l'ensemble de ces méthodes, mais plutôt de choisir celle qui convient à l'élève et à sa situation. En me basant sur mon expérience et mes études dans le domaine de l'analyse appliquée du comportement et de l'éducation spécialisée, j'en énumère ici quelques-unes brièvement :

Premièrement : interroger les parents ou les personnes qui connaissent bien l'enfant sur les choses qu'il aime. Cette méthode peut être facile, mais son degré de fiabilité peut être faible.

L'autre méthode : la présentation individuelle des activités/stimuli : cela consiste à présenter les objets préférés un par un et à mesurer le temps que l'enfant passe à jouer/interagir avec ce stimulus, ainsi que la rapidité de sa réponse envers chaque stimulus. Par exemple, le spécialiste présente les objets préférés de l'enfant individuellement, attend la réponse de l'enfant et mesure le temps passé à interagir avec le jeu ; après que l'enfant l'a délaissé, il en présente un autre, et les informations obtenues par l'évaluateur grâce à l'observation directe sont consignées dans la fiche d'enregistrement (électronique ou papier).

Troisièmement : le choix entre deux éléments ou ce que l'on appelle l'évaluation par paires : cela se fait en présentant un ensemble d'activités/stimuli (par exemple 6 activités/objets/aliments) sous forme de paires devant l'enfant de manière aléatoire et répétée, puis en calculant le nombre et le pourcentage de choix de ces stimuli par l'enfant à chaque essai et en les comparant aux autres objets. Par exemple, le spécialiste rassemble six renforçateurs, en présente deux à l'enfant à chaque fois, et consigne ce que l'enfant a choisi parmi les deux à chaque reprise.

Quatrièmement : la présentation multiple d'activités/jeux avec remplacement : cela s'effectue en présentant l'ensemble des activités devant l'enfant et en mesurant l'ordre de ses initiatives pour obtenir chacun de ces jeux, puis en le réintégrant dans la disposition. Pour clarifier, le spécialiste dispose un certain nombre d'objets préférés alignés devant l'enfant, tels que (bonbon, chips, ballon, ours en peluche, voiture), et demande à l'enfant de choisir ; si l'enfant choisit l'ours en peluche, il joue avec pendant cinq secondes, puis le spécialiste le reprend et réorganise l'ensemble tout en maintenant tous les objets devant l'enfant.

Cinquièmement : la présentation de stimuli multiples sans remplacement : cela se fait en présentant l'ensemble des stimuli/activités/aliments devant l'enfant ; après qu'il en a choisi un, cela est consigné sur la fiche d'enregistrement et le stimulus est retiré afin d'identifier le stimulus le plus important et le moins important pour l'enfant, ou jusqu'à ce que l'enfant cesse de choisir. Par exemple, le spécialiste dispose un ensemble d'activités/jeux/objets devant l'enfant, tels que (bonbon, chips, ballon, ours en peluche, voiture), et lui demande de choisir. Si l'enfant choisit le ballon, le spécialiste lui permet de jouer avec pendant cinq secondes, puis le spécialiste le reprend et réorganise le reste des objets (sans le ballon la deuxième fois), et ainsi de suite jusqu'à ce que l'enfant ait tout choisi ou cesse de choisir.

Enfin : l'observation structurée et restreinte à des éléments précis. De manière simple : le lieu d'observation contient un nombre déterminé d'activités et de jeux, et l'enfant est limité dans son choix à ce qui est présent. À l'opposé se trouve l'observation libre, dans laquelle le spécialiste applique cette méthode dans un jardin par exemple, et laisse l'enfant choisir ce qu'il souhaite sans intervenir, en comptabilisant uniquement le temps passé par l'enfant à s'engager dans cette activité.

Voici quelques méthodes qui peuvent nous aider, en tant que spécialistes et enseignants, à découvrir les renforçateurs et les activités appréciés de nos élèves ; toutefois, il convient de trouver un équilibre et de faire appel à notre jugement clinique (Clinical judgement) entre les évaluations longues et courtes, ce qui convient à un élève plutôt qu'à un autre, et le moment propice pour appliquer ces évaluations. Par exemple, nous utilisons une méthode courte si nous avons une surcharge de tâches et pas assez de temps pour mener une évaluation prolongée des préférences de renforçateurs.

Nous devons prendre en compte l'âge mental de l'élève, son niveau de communication et l'existence éventuelle de troubles du comportement susceptibles d'entraver ou d'influencer la réalisation de l'évaluation visant à identifier les renforçateurs. De plus, nous devons varier les types d'activités et ne pas nous focaliser uniquement sur l'utilisation d'aliments. Il est préférable de mener ces évaluations et d'identifier les renforçateurs de manière périodique, ce qui peut aller jusqu'à plusieurs fois au cours de la journée ou de la séance thérapeutique.

En conclusion, le fait que le spécialiste et l'enseignant utilisent l'une de ces méthodes ou en combinent plusieurs leur permet de mener une séance ou un cours thérapeutique et éducatif souple et agréable, au cours duquel l'enfant obtient ce qu'il aime, et facilite pour le spécialiste la gestion de la séance de manière structurée tout en aidant l'élève à acquérir de nouvelles compétences et à maintenir les compétences acquises, offrant ainsi un service d'une efficacité et d'une performance maximales.

Rédigé par : Mme Nour Al-Huda Mousa

Publié à l'origine en arabe. Cette version française a été produite par traduction assistée par IA ; l'original arabe fait foi.