Qual é o papel dos pais no apoio ao desenvolvimento linguístico da criança?

Os pais, e em especial a mãe, são quem melhor conhece os seus filhos, mais do que qualquer especialista, sendo a mãe a primeira e melhor professora da criança e a mais influente no seu desenvolvimento linguístico saudável. A criança adquire a linguagem a partir do meio em que vive e, por isso, as crianças com quem os pais conversam frequentemente sobre temas variados e com quem passam tempo de qualidade têm competências linguísticas superiores às das crianças que passam o tempo sozinhas, com a empregada doméstica ou a ver ecrãs de forma isolada do seu meio social.

Além disso, a participação da criança em atividades diárias, como a brincadeira, a leitura partilhada e a conversa em diferentes momentos do dia — como às refeições, a brincar e a ler histórias antes de dormir —, contribui significativamente para fortalecer as competências linguísticas das crianças e estreitar o vínculo afetivo com os pais. Os pais devem também tornar o ambiente da criança estimulante para o desenvolvimento linguístico e cognitivo, o que inclui disponibilizar livros e brinquedos adequados à idade da criança, levá-la a passear fora de casa e conversar sobre as coisas e situações, descrevendo-as, criar oportunidades para a criança conviver com outras crianças, como no infantário, em parques infantis e em encontros familiares, e selecionar cuidadosamente os conteúdos digitais a que a criança assiste, limitando o tempo dedicado a comportamentos sedentários e isolados, como passar muito tempo sozinha ou a utilizar ecrãs.

O papel dos pais no desenvolvimento linguístico é importante em todas as fases do crescimento, mas a sua importância acentua-se nos primeiros cinco anos de vida da criança, período que testemunha uma evolução acelerada do desenvolvimento mental e linguístico. Por isso, os especialistas salientam a importância da estimulação linguística da criança através da conversa e da partilha de atividades lúdicas e educativas que apoiem a aquisição da linguagem durante este período dourado e sensível do desenvolvimento.

Um dos conceitos errados entre alguns pais pode ser a crença de que a criança que ainda não fala não compreende o que a rodeia e não beneficia deste tipo de atividades. Contudo, a investigação indica o contrário: as atividades que estimulam o desenvolvimento linguístico devem fazer parte da rotina diária da criança desde os seus primeiros meses de vida, tendo um grande impacto na rapidez do desenvolvimento da linguagem na criança, bem como na sua fluência, clareza e na eficácia das suas competências linguísticas a curto e a longo prazo.

Além disso, a investigação indica que a comunicação verbal com as crianças e a interação com elas são importantes tanto em quantidade como em qualidade. Responder às crianças, às suas necessidades e perguntas, interagir com elas, olhar nos olhos durante a conversa, demonstrar entusiasmo pelo que lhes capta a atenção e dialogar com elas sobre isso tem um impacto positivo no desenvolvimento das suas competências linguísticas.

Por vezes, os pais ficam fascinados com os desenvolvimentos extraordinários que acontecem ao seu filho nos primeiros anos de vida e, no meio desse fascínio, podem não reparar em algumas competências nas quais a criança se encontra atrasada. Isto acontece frequentemente com o primeiro filho, pois os pais podem carecer da experiência necessária para comparar as competências do seu filho com as de outras crianças da mesma idade.

Isto não significa que as crianças devam ter exatamente as mesmas competências esperadas em cada faixa etária, pois a variação de competências e as diferenças individuais são normais; contudo, prestar atenção aos aspetos em que a criança possa necessitar de ajuda ou de intervenção precoce tem um grande impacto para garantir o desenvolvimento linguístico saudável da criança. Para que os pais estejam atentos a estes aspetos, é fundamental passar tempo suficiente com a criança, observar as suas competências linguísticas com objetividade e estar atento aos sinais de alerta, pois a negação e o adiamento na presença de problemas reais no desenvolvimento linguístico podem levar a consequências indesejadas.

Importa referir que a intervenção precoce é amplamente bem-sucedida na superação de muitas perturbações da linguagem, e é isso que procuramos oferecer através da iniciativa Faseeh, em que o processo tem início caso sejam detetados problemas relacionados com o desenvolvimento linguístico das crianças, começando pela observação da criança por parte dos pais e, posteriormente, pela consulta de um terapeuta da fala credenciado. O caso pode exigir que a criança realize sessões de estimulação do desenvolvimento linguístico, ou pode não exigir mais do que algumas alterações por parte dos pais na forma como conversam com a criança e no tipo de atividades e rotinas diárias em que a criança participa, quer sozinha, quer com os pais, irmãos ou amigos.

E tenha a certeza de que aquilo que faz no seu dia a dia de pai ou mãe, de forma natural, rotineira e fluida, faz toda a diferença: o seu papel é o mais importante e ninguém o pode substituir!

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Publicado originalmente em árabe. Esta versão em português foi produzida com tradução assistida por IA; o original em árabe permanece como referência.