El lenguaje a lo largo de la vida: estudio de los resultados lingüísticos en personas con trastorno del espectro autista

Antecedentes:

Cuando se diagnostica a un niño con un trastorno del espectro autista, a menudo sus padres desean saber qué deparará el futuro en diversos aspectos. ¿Aprenderá a hablar mi hijo? ¿Podrá hacer amigos? ¿Cómo nos comunicaremos con él?

Las personas con este trastorno crecen y desarrollan capacidades lingüísticas diversas. Algunos niños pueden permanecer no verbales (usan pocas palabras o ninguna en absoluto), pero son capaces de comunicarse mediante gestos o dispositivos electrónicos, mientras que otros pueden poseer un vocabulario amplio y una sólida comprensión y uso de las reglas gramaticales. Esta amplia gama de capacidades es lo que hace que predecir las habilidades lingüísticas de los niños con este trastorno resulte sumamente difícil para los profesionales y proveedores de servicios. Por ello, investigadores de Australia decidieron analizar todos los estudios que indagaron sobre los resultados lingüísticos de personas con autismo de todas las edades. Expresaron su esperanza de que estudiar estas capacidades lingüísticas a lo largo de las distintas etapas de la vida fuera la clave para lograr pronósticos más precisos en el futuro.

El estudio:

Los investigadores analizaron un conjunto de 54 estudios. Estos estudios incluyeron a niños y adultos de todas las edades. Algunos de ellos investigaron estudios que incluían programas de intervención temprana, mientras que otros estudios incluidos fueron únicamente observacionales.

Por estudios de intervención se entiende: estudios que incluyen programas terapéuticos recibidos por los participantes.

Por estudios observacionales se entiende: aquellos estudios que observan y registran las capacidades lingüísticas de los niños sin proporcionarles un programa de intervención terapéutica.

Posteriormente, los investigadores determinaron la calidad de estos estudios con el propósito de incluirlos o no en su investigación y analizaron los resultados.

Qué encontraron:

Dado que sabemos que muchos niños con autismo presentan trastornos del lenguaje, no es de extrañar que la mayoría de estos estudios hallaran que los niños con trastorno del espectro autista obtienen puntuaciones de lenguaje inferiores a las de sus pares con un desarrollo lingüístico típico. No obstante, la mayoría de estos estudios encontraron que los niños con autismo menores de 11 años mantienen un crecimiento lingüístico constante, en ocasiones a un ritmo más rápido que sus pares. Esto significa que, en algunos estudios, los niños con trastorno del espectro autista lograron «alcanzar» o reducir la brecha entre ellos y sus pares con un desarrollo lingüístico típico. También hubo cierta evidencia de que el desarrollo del lenguaje se ralentiza después de los 11 años. Señalamos aquí la necesidad de más investigaciones que incluyan grupos de adultos antes de que podamos confirmar este patrón. Por último, hallaron que más de la mitad de las personas que eran mínimamente verbales al inicio de los estudios llegaron a ser verbales al finalizar los mismos.

Puntos a tener en cuenta:

- No todos los estudios incluyeron un informe sobre la gravedad del autismo; por consiguiente, estos resultados representan el panorama general y no necesariamente exhaustivo. Cada niño/persona con autismo participante en estos estudios obtuvo un resultado diferente según su nivel basal, sus características y sus necesidades.
- Aunque algunos niños no verbales no pasaron a ser verbales al finalizar algunos de estos estudios, este estudio metaanalítico no incluyó investigaciones que analizaran otras formas de comunicación no verbal. Muchos niños no verbales utilizan imágenes o dispositivos para comunicarse. ¡Y nosotros consideramos esto también como desarrollo lingüístico!
- Dado que algunos niños con autismo lograron progresar en múltiples áreas del lenguaje antes de los 11 años, esto, de indicar algo, indica la capacidad de los niños similar a una esponja: son capaces de absorber el lenguaje a una edad temprana. Ahora... es el momento adecuado para dar prioridad al desarrollo de las habilidades lingüísticas de su hijo, ya sea mediante sesiones de terapia del lenguaje o durante el juego en casa.

Bien, ¿podemos obtener predicciones precisas ahora?

Lamentablemente, aún se necesitan más investigaciones antes de que podamos lograrlo. Cada persona con trastorno del espectro autista posee características únicas, y todavía necesitamos comprender mejor cómo estas características influyen en su desarrollo lingüístico. También necesitamos más estudios en personas de mayor edad para poder rastrear otros cambios lingüísticos. Este estudio metaanalítico (considerado entre los niveles más altos de investigación científica) es sumamente importante porque contiene resultados de estudios descriptivos no sistemáticos. Podemos estar seguros de la importancia de trabajar en el desarrollo del lenguaje del niño mientras aún es pequeño. ¡No hay tiempo que perder!

Traducido por: Dña. Khadijah Al-Aslani, estudiante de doctorado en la Universidad de Purdue, Estados Unidos

Primera fuente (un equipo de logopedas y profesores universitarios):https://ei.northwestern.edu/language-across-the-li...

Fuente principal: Brignell, A., Morgan, A. T., Woolfenden, S., Klopper, F., May, T., Sarkozy, V., & Williams, K. (2018). A systematic review and meta-analysis of the prognosis of language outcomes for individuals with autism spectrum disorder. Autism & Developmental Language Impairments, 3. doi:10.1177/2396941518767610

Publicado originalmente en árabe. Esta versión en español se ha generado mediante traducción asistida por IA; el original en árabe prevalece como referencia.