Le langage à travers les âges : étude des résultats linguistiques chez les personnes avec un trouble de l'autisme

Contexte :

Lorsqu'un enfant reçoit un diagnostic de trouble du spectre de l'autisme, ses parents souhaitent souvent savoir ce que l'avenir lui réserve dans plusieurs domaines. Mon enfant apprendra-t-il à parler ? Sera-t-il capable de se faire des amis ? Comment communiquerons-nous avec lui ?

Les personnes présentant ce trouble grandissent et développent des capacités linguistiques diverses. Certains enfants peuvent rester non verbaux (en utilisant peu ou pas de mots du tout) tout en étant capables de communiquer par des gestes ou des appareils électroniques, tandis que d'autres peuvent disposer d'un vocabulaire étendu ainsi que d'une solide compréhension et utilisation de la grammaire. Ce large éventail de capacités rend la prédiction des compétences linguistiques des enfants atteints de ce trouble très difficile pour les praticiens et les prestataires de services. C'est pourquoi des chercheurs australiens ont décidé d'analyser l'ensemble des études portant sur les résultats linguistiques chez les personnes autistes de tous âges. Ils ont exprimé l'espoir que leur étude de ces compétences linguistiques à différentes étapes de la vie soit la clé pour établir des prévisions plus précises à l'avenir.

L'étude :

Les chercheurs ont analysé un ensemble de 54 études. Ces études incluaient des enfants et des adultes de tous âges. Certaines d'entre elles portaient sur des programmes d'intervention précoce, tandis que d'autres études incluses étaient uniquement des études observationnelles.

Ce qu'on entend par études d'intervention : des études comprenant des programmes thérapeutiques dont bénéficient les participants.

Ce qu'on entend par études observationnelles : ce sont les études qui observent et consignent les capacités linguistiques des enfants sans leur fournir de programme d'intervention thérapeutique.

Ensuite, les chercheurs ont évalué la qualité de ces études afin de déterminer s'ils devaient les retenir ou non dans leur travail, puis ils ont analysé les résultats.

Qu'ont-ils trouvé :

Puisque nous savons que de nombreux enfants autistes présentent des troubles du langage, il n'est pas surprenant que la plupart de ces études aient révélé que les enfants présentant un trouble du spectre de l'autisme obtiennent des scores de langage inférieurs à ceux de leurs pairs au développement linguistique typique. Cependant, la plupart de ces études ont constaté que les enfants autistes de moins de 11 ans maintiennent une croissance linguistique constante, et parfois à un rythme plus rapide que leurs pairs. Cela signifie que, dans certaines études, les enfants avec un trouble de l'autisme ont été capables de « rattraper » ou de réduire l'écart entre eux et leurs pairs bénéficiant d'un développement linguistique typique. Il existait également des données indiquant que le développement du langage ralentit après l'âge de onze ans. Nous soulignons ici le besoin de recherches supplémentaires incluant des cohortes d'adultes avant de pouvoir confirmer ce profil. Enfin, ils ont constaté que plus de la moitié des personnes qui étaient les moins verbales au début des études sont devenues verbales à la fin de celles-ci.

Points à prendre en considération :

- Toutes les études n'ont pas rapporté le degré de sévérité de l'autisme ; par conséquent, ces résultats représentent la situation générale et pas nécessairement exhaustive. Chaque enfant/personne autiste ayant participé à ces études a obtenu un résultat différent en fonction de son niveau de départ, de ses caractéristiques et de ses besoins.
- Bien que certains enfants non verbaux ne soient pas devenus verbaux à la fin de certaines de ces études, cette méta-analyse n'a inclus aucune étude examinant d'autres formes de communication non verbale. De nombreux enfants non verbaux utilisent des images ou des appareils pour communiquer. Et nous considérons cela aussi comme un développement linguistique !
- Du fait que certains enfants autistes ont pu progresser dans de multiples domaines linguistiques avant l'âge de onze ans, cela démontre, si besoin en était, la capacité des enfants comparable à une éponge : capables d'absorber le langage à un jeune âge. C'est maintenant... le bon moment pour donner la priorité au développement des compétences linguistiques de votre enfant, que ce soit à travers des séances d'orthophonie ou pendant les jeux à la maison.

Alors, pouvons-nous obtenir des prédictions précises dès maintenant ?

Malheureusement, des recherches supplémentaires sont encore nécessaires avant que nous puissions y parvenir. Chaque personne avec un trouble de l'autisme possède des caractéristiques uniques, et nous avons encore besoin de mieux comprendre comment ces caractéristiques influencent son développement linguistique. Nous avons également besoin de plus d'études portant sur des personnes plus âgées afin de pouvoir suivre tout autre changement linguistique. Cette méta-analyse (considérée comme faisant partie des plus hauts niveaux de la recherche scientifique) est très importante car elle compile les résultats d'études descriptives non systématiques. Nous pouvons être certains de l'importance de travailler sur le développement du langage de l'enfant pendant qu'il est encore jeune. Pas de temps à perdre !

Traduit par : Mme Khadija Al-Aslani, doctorante à l'Université Purdue, États-Unis d'Amérique

Première source (une équipe d'orthophonistes et de professeurs) :https://ei.northwestern.edu/language-across-the-li...

Source principale : Brignell, A., Morgan, A. T., Woolfenden, S., Klopper, F., May, T., Sarkozy, V., & Williams, K. (2018). A systematic review and meta-analysis of the prognosis of language outcomes for individuals with autism spectrum disorder. Autism & Developmental Language Impairments, 3. doi:10.1177/2396941518767610

Publié à l'origine en arabe. Cette version française a été produite par traduction assistée par IA ; l'original arabe fait foi.