Le trouble développemental du langage
1 mars 2023
Dr Khadija Al-Aslani
Doctorat en linguistique de l'université Purdue aux États-Unis
Il existe de nombreux handicaps qui ne peuvent être facilement distingués parce qu'ils sont invisibles et non apparents. De tels handicaps ajoutent des difficultés et des défis majeurs à la vie des personnes qui en souffrent et affectent la qualité de leurs relations et de leur communication avec autrui. Le trouble développemental du langage est l'un de ces troubles invisibles et chroniques qui rendent la tâche de communication sociale difficile, constituant un obstacle à l'obtention d'une vie et de relations sociales de grande qualité chez les personnes qui en sont atteintes, qu'elles soient jeunes ou adultes.
Définition du trouble développemental du langage
C'est un trouble qui entraîne des problèmes chroniques et discrets, non visibles physiquement, dans l'utilisation et/ou la compréhension du langage. Il est très répandu puisqu'il touche environ 1 enfant sur 15. Ce trouble engendre des problèmes et des difficultés, parmi lesquels l'incompréhension de ce que disent les autres ou la difficulté à formuler nos idées pour nous exprimer lorsque nous communiquons avec notre entourage. En d'autres termes, ce trouble est associé à un retard des compétences linguistiques des enfants par rapport à leurs pairs du même groupe d'âge, bien qu'ils ne présentent aucun autre trouble du développement. Par conséquent, des difficultés d'utilisation et de compréhension du langage apparaissent, entravant nos interactions avec nos pairs, la communication, l'expression personnelle et même l'apprentissage en général. Bien qu'il s'agisse d'une affection chronique, une prise en charge par l'intervention précoce permet une amélioration et rehausse ainsi la qualité de vie des personnes diagnostiquées.
Pourquoi certains enfants sont-ils atteints d'un trouble développemental du langage et pas d'autres ?
La réponse à cette question est extrêmement complexe et loin d'être simple. En effet, malgré les nombreuses recherches consacrées au trouble développemental du langage, nous ne savons toujours pas et ne pouvons affirmer avec certitude qu'une cause précise conduit certains enfants plutôt que d'autres à développer ce trouble. Il est probable que ce trouble résulte de plusieurs facteurs différents, notamment :
Des caractéristiques et traits liés à la constitution biologique propre à l'enfant
La constitution génétique de l'enfant peut jouer un rôle dans son atteinte par le trouble développemental du langage, et il est très probable que ce trouble soit une affection génétique héréditaire. De même, la structure et la façon dont le cerveau de l'enfant est constitué ainsi que les différentes parties du cerveau qui interagissent entre elles pourraient jouer un rôle dans l'apparition de ce trouble.
- La cognition et les capacités intellectuelles
Il existe des variations et des différences individuelles chez chaque enfant et d'un enfant à l'autre, liées aux capacités intellectuelles et à la manière de recevoir et de traiter les nouvelles informations. Ces processus mentaux sont appelés la cognition. Nous constatons par exemple que certains enfants sont plus rapides que d'autres dans la réflexion, l'analyse, l'association d'informations et même dans les compétences de mémorisation et de compréhension. L'une ou l'ensemble de ces différences dans la cognition et les capacités intellectuelles peuvent jouer un rôle dans l'apparition de ce trouble chez l'enfant.
- Les facteurs environnementaux
L'environnement dans lequel l'enfant grandit joue un rôle dans la survenue ou non d'un trouble développemental du langage chez lui. L'environnement de l'enfant peut augmenter le risque qu'il développe ce trouble ou en atténuer la gravité. Il convient ici de distinguer un environnement pauvre en stimulations linguistiques d'un environnement riche, ainsi que le lien entre chacun d'eux et le trouble développemental du langage. Il est erroné de penser que l'existence du trouble est liée de manière directe et explicite à un manque de stimulations linguistiques dans l'environnement de l'enfant et que celui-ci développera ce trouble si ses parents ne lui parlent pas suffisamment.
Jusqu'à présent, nous ne pouvons affirmer qu'un seul facteur ou même plusieurs des facteurs mentionnés ci-dessus constituent la cause directe et principale de la présence ou de l'absence du trouble développemental du langage. Il est probable que la présence du trouble résulte de divers facteurs entremêlés les uns aux autres.
Quels types de difficultés linguistiques l'enfant/la personne atteinte d'un trouble développemental du langage rencontre-t-il/elle ?
Il est important de convenir que le langage est une compétence et une aptitude extrêmement complexes, afin de pouvoir saisir la nature des défis auxquels fait face l'enfant ou la personne atteinte d'un trouble développemental du langage. De plus, ces difficultés peuvent varier d'un enfant à l'autre et évoluer à mesure que l'enfant grandit. Mais dans l'ensemble et de manière générale, voici quelques-unes des difficultés linguistiques courantes que peuvent éprouver les enfants et les adultes atteints d'un trouble développemental du langage :
- Difficulté à utiliser les règles linguistiques et les structures syntaxiques correctes. Par exemple, l'enfant atteint du trouble peut dire une phrase comme : « Il joue dehors hier soir » au lieu de « Il a joué dehors hier soir », et dans cet exemple, nous constatons que l'enfant a éprouvé des difficultés à employer la forme passée du verbe pour indiquer qu'il s'est produit dans le passé. Ce n'est là qu'une erreur grammaticale parmi d'autres que les enfants peuvent commettre et qui varient selon la langue parlée par l'enfant et son propre système grammatical.
- Difficulté à distinguer ou à prononcer certains sons. Ce type de défi s'observe davantage chez les jeunes enfants que chez les enfants plus âgés. Par exemple, les enfants atteints d'un trouble développemental du langage peuvent omettre certaines syllabes de certains mots (l'enfant dira « tikh » au lieu de « battikh »). Ces enfants peuvent également utiliser des syllabes incorrectes lors de la prononciation de certains mots (l'enfant dira « ahmel » au lieu de « ahmar »).
- Un vocabulaire restreint et limité. Les enfants diagnostiqués avec un trouble développemental du langage peuvent posséder un nombre de mots inférieur à celui de leurs pairs du même âge. De même, les jeunes enfants atteints de ce trouble peuvent tarder à prononcer leurs premiers mots par rapport aux autres enfants et avoir besoin de plus de temps pour apprendre de nouveaux mots ou même pour s'en souvenir. Il est également probable que la difficulté à se rappeler certains mots persiste sur une longue période. En outre, les difficultés d'utilisation du vocabulaire peuvent persister chez les enfants diagnostiqués, ce qui entrave leur capacité à apprendre correctement que certains mots possèdent plus d'un sens.
- Des problèmes liés à l'utilisation correcte et optimale du langage dans différentes situations sociales. Les enfants peuvent éprouver des difficultés et un obstacle quant à leur capacité à suivre une conversation, à comprendre un sujet, ou même à s'en écarter ou à essayer d'en changer. Il existe également d'autres difficultés liées à la capacité des enfants à engager un échange, à respecter le tour de parole, ou encore à comprendre ou à formuler des phrases longues et complexes. Il peut également leur être difficile d'employer des mots exprimant les émotions, ce qui constitue un défi pour s'exprimer. De plus, la frustration et la colère font partie des émotions négatives que les enfants peuvent ressentir et qu'ils ne parviennent parfois à exprimer qu'à travers des comportements négatifs inacceptables.
Alors, comment pouvons-nous aider un enfant atteint d'un trouble développemental du langage ?
Il est primordial de prendre conscience que la recherche d'un soutien approprié est essentielle et indispensable, et qu'elle passe nécessairement par la consultation d'un orthophoniste qualifié et agréé, compte tenu de son rôle actif pour faire une différence majeure dans la vie des enfants atteints de ce trouble.
En tant que parents, nous devons également toujours faire le premier pas pour que notre enfant obtienne un diagnostic approprié et l'aide adéquate en cas de problème. Et bien que nous ayons convenu que les caractéristiques du trouble développemental du langage peuvent varier d'un enfant à l'autre, nous devons nous accorder sur le fait que la concertation et la vigilance face aux signes d'alerte pouvant indiquer la présence du trouble sont cruciales. Parmi ces signes d'alerte figure l'apparition de difficultés scolaires chez l'enfant, car le langage est un facteur majeur qui joue un rôle fondamental pour nous aider à comprendre et assimiler chaque matière. Un autre signal d'alerte réside dans l'observation de compétences langagières inférieures chez nos enfants par rapport à leurs pairs du même âge. Nous soulignons ici une fois de plus le rôle très important de l'intervention précoce pour aider les enfants et améliorer leurs compétences linguistiques, et par conséquent leur qualité de vie et leur communication tant à l'extérieur qu'à l'intérieur des salles de classe. De plus, en sensibilisant davantage au trouble développemental du langage, nous insistons sur notre rôle essentiel de coopération et de diffusion d'informations exactes sur ce trouble, contribuant ainsi à le rendre moins mystérieux. Nous portons tous la responsabilité de partager ce que nous savons sur le trouble développemental du langage avec les autres, afin que nous puissions, tout comme les chercheurs et les spécialistes, continuer à travailler ardemment chaque jour pour rendre la vie des enfants atteints de ce trouble plus facile.
N'oubliez pas que vous pouvez bénéficier de l'évaluation linguistique certifiée disponible sur l'application Ynmo Plan pour diagnostiquer l'état de votre enfant et dépister précocement les troubles du langage, et vous pouvez également suivre nos pages sur les réseaux sociaux pour rester informé des dernières méthodes pour stimuler le langage de votre enfant et l'aider à progresser.
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Publié à l'origine en arabe. Cette version française a été produite par traduction assistée par IA ; l'original arabe fait foi.
