¿Qué son las funciones ejecutivas?

Las funciones ejecutivas son un término ampliamente utilizado en los círculos de interesados en el trastorno del espectro autista y otros trastornos del desarrollo para describir una amplia gama de habilidades relacionadas con la función cognitiva. Las fuentes indican que el 80 % de las personas con trastorno del espectro autista presentan desafíos en las funciones ejecutivas, lo que genera dificultades en la gestión del tiempo y la realización de tareas, haciendo que lo que para muchos de nosotros serían tareas sencillas como limpiar nuestra habitación se conviertan para ellas en tareas muy complejas o aparentemente imposibles.

Las funciones ejecutivas se centran en los procesos cognitivos que nos ayudan a regular, supervisar y gestionar nuestros pensamientos y acciones. Incluyen:

- Planificación

- Memoria de trabajo

- Atención

- Resolución de problemas

- Razonamiento verbal

- Impulsividad

- Flexibilidad cognitiva

Para algunas personas con trastorno del espectro autista, las dificultades sociales y de comunicación no constituyen el problema principal. Pueden relacionarse socialmente y esforzarse al máximo por comunicarse con frecuencia, pero son incapaces de responder de manera oportuna y organizada a las peticiones de padres y profesores, o de organizar e iniciar juegos complejos debido a una gran dificultad en la función ejecutiva.

Asimismo, muchas personas con trastorno del espectro autista y otros trastornos del desarrollo se enfrentan a dificultades en las funciones ejecutivas. Pueden experimentar dificultades en habilidades específicas como la planificación, la organización, la secuenciación de la información y la regulación de las emociones, por ejemplo:

- Algunas personas se fijan en los pequeños detalles, pero les resulta difícil ver cómo encajan en el panorama general.

- Otras tienen dificultades para mantener la atención en el aula o en otros entornos.

- Al prepararse para llevar a cabo una tarea, algunas pueden encontrar difícil organizar sus pensamientos y acciones para determinar la secuencia de pasos necesarios.

- Las dificultades en el rendimiento ejecutivo también pueden asociarse a un control deficiente de la impulsividad.

Los problemas del rendimiento ejecutivo pueden ocasionar desafíos en el aula. El libro A Parent’s Guide to Asperger Syndrome and High Functioning Autism ofrece algunos consejos para ayudar a los estudiantes con trastorno del espectro autista a superar estos retos:

1. Utilizar listas de tareas (To do list) para dividir las tareas grandes en partes pequeñas.

2. Utilizar herramientas que ayuden a la planificación, por ejemplo: (agendas - calendarios).

3. Utilizar horarios visuales para ayudar a comprender la secuencia de los acontecimientos.

4. Proporcionar pautas y repetir las instrucciones para ayudar en la realización de las tareas.

5. Alejarse de las distracciones para aumentar la concentración.

6. Utilizar un temporizador o un reloj de arena para ayudar en la organización y la gestión del tiempo.

Algunas estrategias para las personas que pierden constantemente sus deberes escolares o sus tareas diarias:

- Escriba las tareas en la pizarra

- Lea las tareas en voz alta

- Pida a los niños que las repitan

- Asigne a un delegado de clase para comprobar que todos hayan anotado la tarea

- Enseñe habilidades para la toma de notas

- Utilice colores y asigne diferentes tareas a tarjetas de distintos colores

Para las personas que carecen de concentración y se frustran con facilidad:

- Concédales tiempo para realizar una actividad preferida durante un minuto

- Disponga de dos espacios de aprendizaje distintos para que los niños puedan levantarse y desplazarse entre tareas

- Utilice con los estudiantes juegos que les ayuden a concentrarse

Fuentes

.https://www.autismspeaks.org/executive-functioning

.https://www.additudemag.com/executive-function-treatment/

.https://autismawarenesscentre.com/executive-function-what-is-it-and-how-do-we-support-it-in-those-with-autism-part-i/

Publicado originalmente en árabe. Esta versión en español se ha generado mediante traducción asistida por IA; el original en árabe prevalece como referencia.