Que désignent les fonctions exécutives ?

Les fonctions exécutives sont un terme largement utilisé dans les milieux qui s'intéressent au trouble du spectre de l'autisme et aux autres troubles du développement pour décrire un large éventail de compétences liées au fonctionnement cognitif. Les sources indiquent que (80 %) des personnes présentant un trouble du spectre de l'autisme rencontrent des défis liés aux fonctions exécutives, ce qui entraîne des difficultés dans la gestion du temps et l'accomplissement des tâches, rendant ce qui serait pour beaucoup d'entre nous des tâches simples, comme nettoyer notre chambre, extrêmement complexes pour elles, voire apparemment impossibles.

Les fonctions exécutives se concentrent sur les processus cognitifs qui nous aident à organiser, surveiller et gérer nos pensées et nos actions. Elles comprennent :

- La planification

- La mémoire de travail

- L'attention

- La résolution de problèmes

- Le raisonnement verbal

- L'impulsivité

- La flexibilité cognitive

Pour certaines personnes présentant un trouble du spectre de l'autisme, les difficultés sociales et de communication ne constituent pas le problème principal. Elles peuvent s'engager socialement et faire de leur mieux pour communiquer fréquemment, mais être incapables de répondre en temps opportun et de manière organisée aux demandes des parents et des enseignants, ou d'organiser et d'initier un jeu complexe parce qu'elles éprouvent une grande difficulté sur le plan des fonctions exécutives.

De nombreuses personnes présentant un trouble du spectre de l'autisme et d'autres troubles du développement rencontrent également des difficultés dans les fonctions exécutives. Elles peuvent éprouver des difficultés dans certaines compétences telles que la planification, l'organisation, la mise en séquence des informations et la régulation des émotions, par exemple :

- Certaines personnes prêtent attention aux petits détails, mais ont du mal à voir comment ces détails s'intègrent dans la vue d'ensemble.

- D'autres ont du mal à maintenir leur attention en classe ou dans d'autres contextes.

- Au moment de se préparer à accomplir une tâche, certains peuvent éprouver des difficultés à organiser leurs pensées et leurs actions afin de déterminer l'enchaînement des étapes nécessaires.

- Les difficultés de fonctionnement exécutif peuvent également être associées à un faible contrôle de l'impulsivité.

Les problèmes de fonctionnement exécutif peuvent entraîner des défis en classe. Le livre A Parent’s Guide to Asperger Syndrome and High Functioning Autism propose quelques conseils pour aider les élèves présentant un trouble du spectre de l'autisme à surmonter ces défis :

1. Utiliser des listes de tâches (To do list) pour diviser les grandes tâches en petites parties.

2. Utiliser des outils qui aident à la planification, par exemple : (l'agenda - les calendriers)

3. Utiliser des plannings visuels pour aider à comprendre la séquence des événements.

4. Fournir des orientations et répéter les instructions pour aider à l'accomplissement des tâches.

5. Éloigner les distractions pour accroître la concentration.

6. Utiliser un minuteur ou un sablier pour aider à l'organisation et à la gestion du temps.

Quelques stratégies pour les personnes qui perdent constamment leurs devoirs scolaires ou leurs tâches quotidiennes :

- Écrivez les devoirs au tableau

- Lisez les tâches à voix haute

- Demandez aux enfants de les répéter

- Désignez un chef de classe pour vérifier que chacun a bien noté la tâche

- Enseignez les compétences de prise de notes

- Utilisez des couleurs et placez différentes tâches sur des fiches de couleurs différentes

Pour les personnes qui manquent de concentration et se découragent facilement :

- Accordez-leur du temps pour faire une activité appréciée pendant une minute

- Disposez de deux lieux d'apprentissage différents afin que les enfants puissent se lever et se déplacer entre les tâches

- Utilisez avec les élèves des jeux qui les aident à se concentrer

Sources

.https://www.autismspeaks.org/executive-functioning

.https://www.additudemag.com/executive-function-treatment/

.https://autismawarenesscentre.com/executive-function-what-is-it-and-how-do-we-support-it-in-those-with-autism-part-i/

Publié à l'origine en arabe. Cette version française a été produite par traduction assistée par IA ; l'original arabe fait foi.