Pourquoi la tranche de 2 à 7 ans est-elle cruciale pour le développement du cerveau de l'enfant ?
19 décembre 2021
Le cerveau des enfants se développe par poussées appelées périodes critiques. Le premier développement de ce type a lieu vers l'âge de deux ans, tandis que le second se produit pendant l'adolescence. Au début de ces périodes, le nombre de connexions neuronales entre les cellules du cerveau (les neurones) double. Les enfants de deux ans possèdent deux fois plus de connexions neuronales que les adultes. Étant donné que ces connexions entre les cellules cérébrales sont le lieu où se produit l'apprentissage, ce doublement des connexions neuronales permet au cerveau d'apprendre plus rapidement qu'à toute autre période de la vie. Par conséquent, les expériences vécues par les enfants à ce stade ont des effets durables sur leur développement.
Cette première période critique du développement du cerveau commence vers l'âge de deux ans et se termine à l'âge de sept ans. Elle offre une excellente opportunité de poser les bases d'une éducation complète pour les enfants. Il existe quatre façons d'optimiser cette période critique, qui comprennent l'encouragement de l'amour de l'apprentissage, l'accent mis sur l'élargissement de l'éventail des compétences plutôt que sur l'approfondissement, l'attention portée à l'intelligence émotionnelle, et le fait de ne pas considérer l'éducation des jeunes enfants comme une simple introduction au « véritable » apprentissage.
Encouragez l'amour de l'apprentissage
Les enfants ont besoin de prendre plaisir au processus d'apprentissage plutôt que de se concentrer sur la performance. Les enseignants et les parents peuvent mettre l'accent sur le plaisir d'essayer de nouvelles activités et d'apprendre quelque chose de nouveau. Nous devons aider les enfants à comprendre que les erreurs font naturellement partie de l'apprentissage.
Cette période est également le moment opportun pour instaurer un état d'esprit de croissance, c'est-à-dire la croyance que les talents et les aptitudes peuvent se développer grâce aux efforts plutôt que d'être innés. Les spécialistes doivent éviter d'étiqueter les enfants par des déclarations générales sur leurs capacités. Même les compliments tels que « Tu es très intelligent » s'avèrent contre-productifs. Privilégiez plutôt la persévérance et la création d'espaces sécurisants pour apprendre. Les enfants apprendront à aimer l'apprentissage si nous faisons preuve d'enthousiasme pour le processus plutôt que de nous focaliser sur les résultats.
Misez sur l'élargissement des compétences plutôt que sur l'approfondissement
L'une des façons d'éviter de se focaliser sur les résultats à ce stade du développement consiste à mettre l'accent sur l'élargissement des compétences plutôt que sur l'approfondissement. Exposer les enfants à une variété d'activités pose les bases du développement des compétences dans plusieurs domaines. C'est le moment idéal pour faire participer les enfants à la lecture, au sport, aux mathématiques, à l'art, aux sciences et aux langues. La participation des enfants à des activités diversifiées est importante, tout particulièrement pour les enfants âgés de 2 à 7 ans. Leurs cerveaux en développement sont prêts à s'immerger dans un large éventail de compétences pendant cette période où les compétences des enfants se développent dans plusieurs domaines ; sachez également qu'il y aura amplement le temps de se spécialiser et de se concentrer sur une seule compétence plus tard.
Ne négligez pas l'intelligence émotionnelle
Oui, nous voulons que les enfants lisent bien et apprennent les bases des mathématiques. Mais nous ne devons pas ignorer l'intelligence émotionnelle. Les bienfaits de l'apprentissage au cours de cette première période critique du développement du cerveau doivent s'étendre aux compétences interpersonnelles telles que la gentillesse, l'empathie et le travail d'équipe.
Daniel Siegel et Tina Payne Bryson expliquent l'importance de développer l'empathie chez les enfants dans leur livre The Whole-Brain Child. L'empathie commence par la reconnaissance de ses propres sentiments. C'est pourquoi ils suggèrent d'aider les enfants de cette tranche d'âge à nommer leurs émotions (« Je me sens triste »), puis à raconter ce qui les a amenés à ressentir cela (« Je me sens triste parce que je voulais une glace et tu m'as dit non »). Une fois que les enfants se sont entraînés à identifier leurs émotions, les éducateurs peuvent commencer à poser des questions qui les encouragent à prendre en considération les sentiments des autres.
L'une des manières d'encourager l'attention portée aux autres consiste à associer les enfants à ce que les adultes font pour autrui. Même le fait de permettre aux jeunes enfants d'aider aux tâches ménagères peut les rendre plus serviables et plus prévenants.
Ne considérez pas l'éducation des enfants comme une simple étape précédant le véritable apprentissage
Le cerveau des enfants peut absorber les informations d'une manière unique au cours de cette phase critique. Si l'intelligence est définie comme la capacité d'apprendre, les enfants âgés de 2 à 7 ans pourraient bien être les êtres humains les plus intelligents de la planète.
Les recherches indiquent que certaines compétences ne peuvent plus être acquises avec la même aisance après cette première période critique du développement cérébral. Par exemple, les recherches montrent que les enfants de cette tranche d'âge sont les mieux préparés pour acquérir les structures du développement du langage, ce qui leur permet de maîtriser une deuxième langue au même niveau qu'une langue maternelle. Ensuite, dès que les enfants atteignent l'âge de huit ans, leur efficacité dans l'apprentissage des langues diminue, et les secondes langues ne sont plus parlées comme les langues maternelles.
Publié à l'origine en arabe. Cette version française a été produite par traduction assistée par IA ; l'original arabe fait foi.
