Porque é que a idade dos 2 aos 7 anos é importante para o desenvolvimento da mente da criança?

As mentes das crianças desenvolvem-se em surtos designados períodos críticos. O primeiro desenvolvimento deste tipo ocorre por volta dos 2 anos de idade, enquanto o segundo ocorre durante a adolescência. No início destes períodos, o número de conexões neurais entre as células cerebrais (neurónios) duplica. As crianças aos 2 anos têm o dobro das conexões neurais presentes nos adultos. Dado que estas ligações entre as células cerebrais são o local onde a aprendizagem ocorre, o dobro do número de conexões neurais permite à mente aprender mais rapidamente em comparação com qualquer outro período da vida. Por isso, as experiências das crianças nesta fase têm impactos duradouros no seu desenvolvimento.

Este primeiro período crítico para o desenvolvimento da mente começa por volta dos 2 anos de idade e termina aos 7 anos. Oferece uma excelente oportunidade para lançar as bases de uma educação abrangente para as crianças. Existem quatro formas de maximizar este período crítico, que incluem: incentivar o amor pela aprendizagem, focar-se no desenvolvimento de competências pela amplitude do leque de competências em vez do aprofundamento, prestar atenção à inteligência emocional e não encarar a educação das crianças pequenas como uma mera introdução à aprendizagem "real".

Incentive o amor pela aprendizagem

As crianças precisam de desfrutar do processo de aprendizagem em vez de se concentrarem no desempenho. Os educadores e os pais podem enfatizar o prazer de experimentar novas atividades e de aprender algo novo. Precisamos de ajudar as crianças a compreender que os erros são uma parte natural da aprendizagem.

Este período é também a altura certa para estabelecer uma mentalidade de crescimento, que é a crença de que os talentos e as capacidades podem ser desenvolvidos através do esforço em vez de serem inatos. Os profissionais devem evitar rotular as crianças com declarações gerais sobre as suas capacidades. Mesmo elogios como "és tão inteligente" são contraproducentes. Em vez disso, concentre-se na perseverança e na criação de espaços seguros para a aprendizagem. As crianças aprenderão a amar a aprendizagem se demonstrarmos entusiasmo pelo processo em vez de nos focarmos nos resultados.

Foque-se na amplitude do desenvolvimento de competências em vez do aprofundamento

Uma das formas de evitar o foco nos resultados durante esta fase de desenvolvimento é enfatizar a amplitude do desenvolvimento de competências em vez do aprofundamento. Expor as crianças a uma variedade de atividades lança as bases para o desenvolvimento de competências numa série de áreas. Esta é a altura ideal para envolver as crianças na leitura, no desporto, na matemática, na arte, na ciência e nas línguas. O envolvimento das crianças em atividades diversificadas é importante, especialmente para crianças dos 2 aos 7 anos. As suas mentes em desenvolvimento estão prontas para mergulhar numa vasta gama de competências durante este período em que as competências das crianças são desenvolvidas em várias áreas; saiba também que haverá bastante tempo para a especialização e para o foco numa única competência mais tarde.

Não negligencie a inteligência emocional

Sim, queremos que as crianças leiam bem e aprendam os fundamentos da matemática. Mas não devemos ignorar a inteligência emocional. As vantagens da aprendizagem durante este primeiro período crítico do desenvolvimento da mente devem estender-se às competências interpessoais, tais como a bondade, a empatia e o trabalho de equipa.

Daniel Siegel e Tina Payne Bryson explicam a importância de desenvolver a empatia das crianças no seu livro The Whole-Brain Child. A empatia começa com o reconhecimento das próprias emoções. Por conseguinte, sugerem ajudar as crianças nesta faixa etária a nomear as suas emoções ("sinto-me triste") e, em seguida, a contar a história sobre o que as fez sentir assim ("sinto-me triste porque queria gelado e disseste-me que não"). Assim que as crianças praticarem a identificação das emoções, os educadores podem começar a fazer perguntas que as incentivem a ter em conta os sentimentos dos outros.

Uma das formas de incentivar o cuidado pelos outros é envolver as crianças naquilo que os adultos fazem pelos outros. Até mesmo permitir que as crianças pequenas ajudem nas tarefas domésticas pode torná-las mais prestáveis e atenciosas com os outros.

Não encare a educação das crianças como um passo que antecede a verdadeira aprendizagem

A mente das crianças consegue absorver informações de forma única durante esta fase crítica. Se a inteligência for definida como a capacidade de aprender, as crianças com idades compreendidas entre os 2 e os 7 anos podem ser os seres humanos mais inteligentes do planeta.

A investigação indica que certas competências não podem ser aprendidas com a mesma eficácia após este primeiro período crítico do desenvolvimento da mente. Por exemplo, os estudos mostram que as crianças nesta faixa etária estão mais aptas a aprender os padrões de desenvolvimento da linguagem, o que lhes permite dominar uma segunda língua ao mesmo nível da língua materna. Mais tarde, assim que as crianças atingem os 8 anos de idade, a sua proficiência na aprendizagem de línguas diminui, e as segundas línguas não são faladas como as línguas nativas.

Fonte

Publicado originalmente em árabe. Esta versão em português foi produzida com tradução assistida por IA; o original em árabe permanece como referência.