Intervenção Precoce: Porque É Importante e Como Faz a Diferença?

Por: Dra. Dima Saad Al-Shawan

Países como a Suécia, a Dinamarca e os Estados Unidos da América estão entre os melhores países no apoio a crianças com perturbação do espetro do autismo. Nestes países, as pessoas com autismo beneficiam de melhores competências sociais, o que reforça as suas oportunidades de aprendizagem e independência, conduzindo assim à melhoria da sua qualidade de vida e ao aumento das suas oportunidades de sucesso. Mas porque é que as crianças com autismo se destacam por estas capacidades especificamente nesses países? A verdade é que partilham uma característica comum: o seu foco na intervenção precoce. A intervenção precoce não é apenas um passo terapêutico, mas sim a pedra angular sobre a qual se constrói um futuro brilhante, promovendo as capacidades das crianças e dando-lhes a oportunidade de alcançar o seu pleno potencial. Atualmente, o governo saudita disponibiliza serviços de intervenção precoce para o autismo em várias regiões do Reino, o que representa um passo notável no apoio às crianças e às suas famílias.

Neste artigo, analisamos o que é a intervenção precoce e a sua importância fundamental, bem como o seu impacto positivo na qualidade de vida das crianças com base em estudos científicos comprovados, além de informações importantes para as famílias de pessoas com autismo sobre como aceder aos serviços prestados no Reino da Arábia Saudita.

O que é a intervenção precoce?

A intervenção precoce no autismo abrange a prestação de serviços terapêuticos e educativos a crianças diagnosticadas com perturbação do espetro do autismo, começando frequentemente na primeira infância ou na fase da lactância. Por outras palavras, as intervenções precoces ocorrem na idade pré-escolar, a partir dos 2 ou 3 anos de idade. Neste período, o cérebro da criança ainda é mais flexível ou suscetível à mudança em comparação com idades mais avançadas. O objetivo da intervenção é reforçar o potencial de desenvolvimento da criança e reduzir os desafios associados ao autismo, conduzindo à melhoria das práticas de vida a longo prazo.

A intervenção precoce foca-se em diferentes aspetos, incluindo:

1. Competências de aprendizagem: Muitos programas de intervenção precoce baseiam-se na promoção das competências de aprendizagem através do brincar; por exemplo, e isto deve-se ao facto de o brincar ser considerado um meio central e natural para ensinar as crianças e interagir com o seu ambiente. A aprendizagem através do brincar é mais divertida e menos formal para as crianças em geral e para as pessoas com autismo em particular.
2. Terapia da fala: Este tipo de terapia foca-se num aspeto fulcral nas crianças com autismo, contribuindo para o desenvolvimento das competências linguísticas, a melhoria da sua capacidade de comunicação e o tratamento de dificuldades de deglutição.
3. Terapia ocupacional: Esta terapia foca-se no desenvolvimento das competências necessárias para as atividades diárias, tais como vestir-se, comer e brincar, e ajuda na gestão dos desafios de processamento sensorial.
4. Terapia comportamental: Ajuda as crianças a aprender novas competências e comportamentos e a reduzir comportamentos difíceis e complexos.
5. Treino de competências sociais: Ensina as crianças a interagir com os outros e a lidar com situações sociais.

A escolha dos serviços de intervenção adequados para as famílias de pessoas com autismo pode ser facilitada através da consulta de especialistas na área, o que contribui para encontrar o equilíbrio e prestar o apoio adequado à criança. Vale a pena notar que algumas práticas de intervenção são concebidas para visar um único aspeto do desenvolvimento da criança, enquanto outras práticas visam várias áreas em simultâneo.

A importância da intervenção precoce

A intervenção precoce é considerada um passo crucial para alcançar os melhores resultados, sendo mais eficaz quando é prestada em fases precoces da idade em vez de esperar e adiar; o cérebro da criança é mais adaptável e adquire competências essenciais com mais facilidade durante os primeiros três anos de vida, que, com o passar do tempo, se tornam mais difíceis de alterar. Estes anos constituem a pedra basilar para a aprendizagem, a comunicação e a interação social e comportamental, o que contribui para aumentar a probabilidade de sucesso na escola e na vida. Por isso, a decisão dos pais de intervir precocemente é vital para aumentar as oportunidades de a criança atingir o seu pleno potencial e para a sua contribuição na criação de uma comunidade de apoio e eficaz para a sua criança.

Eficácia da intervenção precoce e os seus resultados a longo prazo

Estudos demonstraram que as crianças que recebem serviços de intervenção precoce alcançam melhores resultados em diferentes aspetos, incluindo:

• Competências linguísticas e de comunicação: A intervenção precoce contribui para o desenvolvimento das competências das crianças com autismo e para uma melhor adaptação. Por exemplo, as crianças aprendem a expressar as suas necessidades de forma eficaz. O desenvolvimento destas competências leva à melhoria da interação social e ao aperfeiçoamento das relações com a família e com os pares.
• Competências motoras: O desenvolvimento das competências motoras finas após receber intervenção precoce é notável, como a escrita e o desenho. Além disso, há uma melhoria das competências motoras globais, como o equilíbrio e a coordenação nas crianças a longo prazo.
• Quociente de inteligência e aproveitamento escolar: A intervenção precoce pode aumentar o quociente de inteligência da criança numa média de 17 pontos. Além disso, as crianças que recebem intervenção precoce têm maior probabilidade de ser integradas em salas de aula regulares e apresentam taxas de empregabilidade mais elevadas na idade adulta.
• Autonomia: Observou-se que as pessoas com autismo que receberam intervenção precoce numa idade precoce têm menor probabilidade de necessitar de serviços de apoio mais tarde nas fases da sua vida.

Em termos de importância, os estudos destacaram que a participação dos pais na intervenção, como a aprendizagem através do brincar,

conduziu a melhores resultados em comparação com os resultados alcançados pelos especialistas sozinhos.

Serviços de intervenção precoce no Reino

Os serviços de intervenção precoce no Reino da Arábia Saudita incluem uma variedade diversificada de programas e iniciativas concebidos para apoiar crianças com autismo e as suas famílias. Estes serviços incluem a deteção precoce de casos através de rastreios gratuitos e a disponibilização de sessões de consultoria para as famílias para apoiar e desenvolver as competências da criança.

Estes serviços estão disponíveis através de diferentes modalidades de atendimento (à distância ou presencialmente) e em várias regiões do Reino; entre os mais importantes centros e plataformas especializadas, mencionamos:

Aplicação "Ynmo Tifli" (serviços à distância): Tem como objetivo prestar apoio a crianças com autismo e às suas famílias através de um conjunto de serviços, programas de sensibilização, deteção precoce e sessões virtuais com uma rede distinta de especialistas nas áreas de desenvolvimento e comportamento infantil, certificados pelo American Board, pela American Speech-Language-Hearing Association e pela Saudi Commission for Health Specialties. A aplicação "Ynmo Tifli" também ajuda os encarregados de educação a acompanhar o desenvolvimento dos seus filhos em vários aspetos do crescimento, incluindo a cognição, a linguagem e a interação social. Os serviços incluem também um rastreio digital inicial gratuito.

 Centro Ajyal (Riade): Uma clínica licenciada pelo Ministério da Saúde, que presta serviços de intervenção precoce baseados na análise do comportamento aplicada para crianças dos 18 meses aos 4 anos. Inclui sessões de terapia individual, sessões de linguagem, terapia ocupacional e sessões de grupo.

Centro Médico Hope (Riade): Oferece um programa abrangente de intervenção precoce em Riade, que inclui análise do comportamento aplicada, terapia da fala, terapia ocupacional, fisioterapia e treino de competências sociais.

Centro Abdullatif Al Fozan para o Autismo (Al-Khobar): Foca-se em diferentes serviços de apoio, tais como treino comportamental, fala e comunicação, terapia ocupacional e sensorial, e educação física.

Centro Príncipe Nasser bin Abdulaziz para o Autismo (Jidá, Dammam e Jizã): Um centro sem fins lucrativos afiliado à Sociedade Saudita de Autismo, que oferece diagnóstico inicial, intervenção precoce, terapia ocupacional, psicologia, educação especial e reabilitação.

Centros Obour (múltiplas filiais a nível nacional): Prestam diversos serviços de intervenção precoce e disponibilizam tecnologias avançadas de reabilitação, como a utilização da realidade virtual para a interação social.

Conclusão:

A intervenção precoce representa uma oportunidade de ouro para mudar a trajetória de vida das crianças com perturbação do espetro do autismo, abrindo-lhes portas para a aprendizagem e o desenvolvimento e reforçando a sua independência no futuro. Ao focar-se nas competências sociais, na comunicação e na interação, estes serviços contribuem para alcançar resultados positivos que elevam a sua qualidade de vida.

Face ao crescente apoio do governo saudita e à disponibilidade de centros especializados para prestar serviços integrados, torna-se essencial que os encarregados de educação aproveitem estas oportunidades disponíveis. Portanto, devem desempenhar um papel ativo na participação para garantir que os seus filhos recebam o melhor cuidado possível.

O investimento na intervenção precoce não é apenas um passo terapêutico, mas sim um verdadeiro investimento num futuro brilhante repleto de esperança e sucesso.

Fontes:

https://fsautismcen.org/2023/10/29/ranking-the-most-autism-friendly-countries-in-the-world/

https://universalmedicaltravel.com/best-countries-for-autism-treatment-in-the-world/#:~:text=The%20United%20States%2C%20Canada%2C%20the%20United%20Kingdom%2C,on%20evidence%2Dbased%20therapies%20and%20support%20for%20families.

https://www.cdc.gov/ncbddd/actearly/whyactearly.html

https://www.nichd.nih.gov/health/topics/autism/conditioninfo/treatments/early-intervention

https://saautism.org.sa/1/3725-2/

https://www.autismawareness.com.au/navigating-autism/what-is-early-intervention-for-autism

https://saautism.org.sa/

https://dataresearch.ndis.gov.au/research-and-evaluation/early-interventions-and-high-volume-cohorts/evidence-review-early-interventions-children-autism

https://publications.aap.org/pediatrics/article-abstract/125/1/e17/29731/Randomized-Controlled-Trial-of-an-Intervention-for?redirectedFrom=fulltext

https://accel.sa/ar/%D8%A7%D9%84%D8%B9%D9%8A%D8%A7%D8%AF%D8%A9/

Publicado originalmente em árabe. Esta versão em português foi produzida com tradução assistida por IA; o original em árabe permanece como referência.