¿Es autismo? ¿O trastorno por déficit de atención e hiperactividad?

El trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y el autismo pueden parecer muy similares. Los niños con cualquiera de las dos afecciones pueden tener problemas de concentración. Pueden ser impulsivos o tener dificultades para comunicarse. Pueden tener problemas con las tareas escolares y para entablar relaciones. Aunque comparten muchos síntomas, son dos afecciones diferentes. Los trastornos del espectro autista son una serie de trastornos del desarrollo que pueden afectar a las habilidades lingüísticas, la conducta, las interacciones sociales y la capacidad de aprendizaje. Por su parte, el trastorno por déficit de atención con hiperactividad afecta a la forma en que el cerebro crece y se desarrolla. Y un niño puede presentar ambas afecciones.

Las personas que padecen estos trastornos pueden llevar vidas felices y exitosas, y diagnosticar a los niños de forma correcta y temprana ayuda a recibir el tratamiento adecuado para no perder oportunidades de desarrollo y aprendizaje.

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¿En qué se diferencian?

Observe cómo presta atención su hijo. Las personas con autismo tienen dificultades para concentrarse en cosas que no les gustan, como leer un libro o resolver un rompecabezas. Sin embargo, pueden concentrarse en cosas que les gustan, como jugar con un juguete determinado.

En cambio, los niños con trastorno por déficit de atención con hiperactividad a menudo muestran desagrado y evitan las cosas que requieren que se concentren.

También debe prestar atención a las habilidades de comunicación. Aunque a los niños con cualquiera de las dos afecciones les puede resultar difícil interactuar con los demás, quienes tienen autismo pueden mostrar una menor conciencia social hacia los demás. A menudo les resulta difícil expresar sus pensamientos y sentimientos, es posible que no puedan señalar algo que desean y tienen dificultades para mantener el contacto visual.

Por otro lado, un niño con trastorno por déficit de atención con hiperactividad puede hablar sin parar. Pueden interrumpir cuando otra persona está hablando o entrometerse de forma constante. Además, tenga en cuenta el tema de conversación. Algunos niños con autismo pueden hablar durante horas sobre un tema que les interesa.

Normalmente, a un niño con autismo le gusta el orden y la repetición. Pero a un niño con trastorno por déficit de atención con hiperactividad puede no gustarle la repetición y el orden, incluso si le resulta de ayuda. Un niño con autismo puede querer comer el mismo tipo de comida en su restaurante favorito, o apegarse en exceso a un solo juguete o camiseta. Pueden molestarse cuando cambia la rutina. Pero al niño con trastorno por déficit de atención con hiperactividad no le gusta hacer lo mismo otra vez o durante periodos prolongados.

Diagnóstico

Si cree que su hijo tiene trastorno por déficit de atención con hiperactividad o autismo, hable con el médico de su hijo. No hay una sola prueba que pueda determinar si el niño tiene alguna de las dos afecciones o ambas. Puede comenzar con el pediatra, quien podría derivarlo a un especialista en el área.

Para diagnosticar el trastorno por déficit de atención con hiperactividad, los médicos buscan un patrón de conductas como la distracción y el olvido, la falta de seguimiento de instrucciones, la dificultad para esperar y la inquietud o el desasosiego. Solicitarán comentarios a los padres, maestros y otras personas que cuidan al niño. El médico también intentará descartar otras posibles causas de los síntomas.

El diagnóstico del autismo comienza con la respuesta de uno de los progenitores a un cuestionario sobre el niño, a menudo sobre conductas que comenzaron cuando era muy pequeño. Las pruebas y herramientas adicionales pueden incluir más cuestionarios, encuestas y listas de verificación, además de entrevistas y actividades observadas.

Tratamientos

Puede resultar difícil incluso para los médicos distinguir entre estas afecciones, pero es importante que su hijo reciba el tratamiento adecuado.

No existe un enfoque único para todos a la hora de abordar el trastorno por déficit de atención con hiperactividad. Por lo general, los niños más pequeños comienzan con terapia conductual, y el médico puede recetar medicamentos si los síntomas no mejoran lo suficiente. Los niños mayores suelen recibir ambos. Los síntomas del trastorno por déficit de atención con hiperactividad y la forma de tratarlos pueden cambiar con el tiempo.

La terapia conductual, la logopedia y la terapia ocupacional pueden ayudar a los niños con autismo a comunicarse y desenvolverse mejor. Los medicamentos no pueden curar el autismo, pero pueden hacer que los síntomas relacionados, como la dificultad para concentrarse o la gran cantidad de energía, sean más fáciles de manejar.

Traducido y adaptado

https://www.webmd.com/add-adhd/childhood-adhd/adhd-or-autism

Publicado originalmente en árabe. Esta versión en español se ha generado mediante traducción asistida por IA; el original en árabe prevalece como referencia.