¿Tardan los niños más que las niñas en hablar?

Por Talia Leszcz
, patóloga del habla y el lenguaje

Existe la percepción común de que los niños se desarrollan más tarde que las niñas; por eso, quizá se pregunte: ¿mi hijo tiene un retraso lingüístico o es algo normal en los niños? Según Zubrick et al. (2007), los niños a menudo producen sus primeras palabras y oraciones más tarde que las niñas, pero estas diferencias son solo de unas pocas semanas o meses.

Un estudio realizado por la Universidad de Stanford, que recopiló datos de más de 70 000 niños de todo el mundo, demostró que los niños tienen un vocabulario ligeramente inferior en comparación con las niñas a la misma edad. Por ejemplo, a los 12 meses de edad, el promedio de palabras y gestos en las niñas es de 7, mientras que en los niños la cifra se reduce a 4. De igual manera, a los 18 meses, el promedio de palabras y gestos en las niñas es de 68 y en los niños, de 40.

Los niños también tienden a producir combinaciones de palabras unos 3 meses después que las niñas, y las mayores diferencias de género se hacen más evidentes en los puntos en los que los niños tienden a dominar nuevas habilidades lingüísticas, disminuyendo estas diferencias con la edad. Si bien estas diferencias pueden parecer relevantes, no son tan drásticas como muchos creen.

Según Adani y Cepanec (2019), los trastornos del lenguaje son ligeramente más prevalentes en varones que en mujeres. Fischer (2017) confirmó que no existe una diferencia real entre varones y mujeres en cuanto al riesgo persistente de retraso en el habla y el lenguaje. Asimismo, sabemos a partir de una investigación de Van Hulle et al. (2004) que los factores ambientales tienen un mayor impacto en el desarrollo del lenguaje que los factores genéticos. Más allá del género, otros factores como el retraso en la comprensión del lenguaje o los antecedentes familiares de trastornos del lenguaje o del aprendizaje predicen mejor el nivel de riesgo de su hijo frente a un retraso del lenguaje.

Aunque los niños varones tienden a alcanzar sus primeros hitos del lenguaje más tarde que las niñas, el hecho de ser niño no es la causa del retraso de su hijo. Los niños pueden ir un poco por detrás de las niñas, pero aun así deben alcanzar sus requisitos lingüísticos básicos dentro del rango esperado.

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Fuentes

Fischer, E. Revisión sistemática y metanálisis para la predicción de resultados del lenguaje expresivo entre hablantes tardíos, Journal of Speech, Language, and Hearing Research, 60 (10), 2017, 2935-2948.

Adani, S., y Cepanec, M. Diferencias de género en el desarrollo temprano de la comunicación: indicadores conductuales y neurobiológicos de un desarrollo más vulnerable de los sistemas de comunicación en los niños. Croatian Medical Journal, 60 (2), 2019, 141-149.

Van Hulle, C., Goldsmith, H. y Lemery, S. Influencias genéticas, ambientales y de género en las diferencias individuales del lenguaje expresivo infantil. Journal of Speech, Language, and Hearing Research, 47 (4), 2004, 904-912.

Zubrick, S. R., Taylor, C. L., Rice, M. L. y Slegers, D. Aparición tardía del lenguaje a los 24 meses de edad: un estudio epidemiológico de prevalencia, predictores y covariables. Journal of Speech, Language, and Hearing Research, 2007, 50 (6), 1562-1592.

Base de datos Wordbank de la Universidad de Stanford

Publicado originalmente en árabe. Esta versión en español se ha generado mediante traducción asistida por IA; el original en árabe prevalece como referencia.