O que é uma criança com atraso de linguagem?

Ouvir a fala do seu filho é um dos momentos mais felizes e gratificantes da maternidade / paternidade. Se está a aguardar o momento em que o seu filho diz as primeiras palavras, é perfeitamente natural perguntar-se: a minha criança está atrasada a falar? E haverá motivo para preocupação?

De acordo com a American Speech-Language-Hearing Association (ASHA), o surgimento tardio da linguagem é definido como um atraso no desenvolvimento da linguagem numa criança que se desenvolve normalmente. Em geral, refere-se a uma criança que tem menos de 50 palavras e não faz combinações de duas palavras aos dois anos de idade. Embora uma criança com menos de dois anos possa não ser classificada como tendo «atraso de linguagem», existem competências que esperamos observar e através das quais é possível prever se o seu filho poderá vir a apresentar um atraso ou não.

Partilhámos uma publicação sobre sinais de alerta na fala e na linguagem que pode utilizar como guia geral para verificar se as competências linguísticas do seu filho estão no bom caminho.

Antes de tirarmos quaisquer conclusões, vamos rever rapidamente como as crianças comunicam e o que é considerado linguagem.

Como é que as crianças aprendem a linguagem?

As crianças começam a aprender a falar desde o momento em que nascem. Muito antes de uma criança dizer a sua primeira palavra, surge uma variedade de competências e capacidades que formam a base para a linguagem falada. Estas incluem:

• O balbucio
• A emissão de sons variados
• O seguimento de instruções
• A interação com o ambiente circundante e o uso de uma variedade de gestos para comunicar.

Todas estas competências são passos importantes para o desenvolvimento da linguagem. Na verdade, a interação social e a comunicação não-verbal são dos precursores mais importantes da linguagem falada. Isto pode incluir o contacto visual para partilhar o interesse ou a imitação de ações. Especificamente, sabemos que o uso de gestos é, de facto, um dos preditores mais importantes do desenvolvimento posterior da linguagem (Sansvini et al. 2021). As investigações mostram que o uso de gestos aos 16 meses de idade prevê as competências de linguagem falada aos 3 anos (Capone & McGregor, 2004).

Embora um «falador tardio» seja definido como uma criança com mais de dois anos, a não utilização de gestos em crianças mais novas pode prever se a criança começará a falar tardiamente. Os gestos podem incluir ações simples, como entregar objetos, estender os braços para ser pegada ao colo e apontar, bem como ações mais complexas mais tarde, como agitar os braços para indicar um pássaro e sinais.

Dito tudo isto, se o seu filho não estiver a falar com palavras, isso não significa que não esteja a comunicar consigo. Na verdade, certifique-se de considerar os sinais e os gestos complexos do seu filho como palavras quando se trata de perceber se o seu pequenino se está a desenvolver adequadamente ou não.

Preciso de me preocupar?

Existe uma grande variabilidade na forma como as crianças desenvolvem a linguagem. Cerca de 11 a 18% das crianças pequenas são avaliadas como tendo um atraso. A maioria destas crianças acaba por alcançar os seus pares; no entanto, cerca de 20% sentem dificuldades e correm o risco de atrasos persistentes na fala e na linguagem.

Se o seu filho tiver um atraso na fala, é importante não «esperar para ver». Aja precocemente e marque uma consulta gratuita com um dos nossos terapeutas da fala, descarregando a aplicação Ynmo Plan ao clicar aqui!

O que posso fazer agora se o meu filho tiver um atraso na fala (ou na linguagem)?

Há muito que pode fazer agora para apoiar o desenvolvimento da linguagem do seu filho. As crianças aprendem a linguagem através da interação consigo, quer esteja a ler ou a brincar com o seu filho, quer esteja simplesmente a realizar a sua rotina diária, como andar de carro ou arrumar a casa. Fale com o seu filho em frases curtas e simples sobre coisas que lhe interessam, enfatizando e exagerando as palavras-chave.

Coloque-se ao nível do seu filho para que ele possa comunicar consigo facilmente e para que consiga ver melhor o que capta o interesse dele. Modele e exagere o uso de gestos; isto ajuda todas as crianças, mas é especialmente importante para crianças com fala tardia.

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Fontes:

https://www.babbly.co/blog/what-is-a-late-talker

• rican Speech and Hearing Association. (n.d.). Late language emergence. ASHA Practice Portal. https://www.asha.org/practice-portal/clinical-topics/late-language-emergence/#collapse_6
• Capone, N. and McGregor, K. (2004). Gesture development: A review for clinical and research practices. Journal of Speech, Language, and Hearing Research. 47(1), 173-186. https://doi.org/10.1044/1092-4388(2004/015)
• Sansavini, A., Favilla, M.E., Guasti, M.T., Marini, A., Millepiedi, S., Di Martino, M.V., Vecchi, S., Battajon, N., Bertolo, L., Capirci, O., Carretti, B., Colatei, MP., Frioni, C., Marotta, L., Massa, S., Michelazzo, L., Pecini, C,. Piazzalunga, S., Pieretti, M., … Lorusso, M.L., Developmental language disorder: Early predictors, age for the diagnosis, and diagnostic tools. A scoping review. Brain Sciences. 11(5), 2021, 654- doi: 10.3390/brainsci11050654. PMID: 34067874; PMCID: PMC8156743.

Publicado originalmente em árabe. Esta versão em português foi produzida com tradução assistida por IA; o original em árabe permanece como referência.