Os bebés prematuros correm risco de atraso na fala?

Recebemos frequentemente esta pergunta sobre se as crianças prematuras correm o risco de ter atraso de linguagem e, se for esse o caso, quais são os riscos.

Por isso, pedimos aos nossos consultores em terapia da fala e da linguagem que respondessem às seguintes perguntas:

As crianças prematuras correm o risco de ter atraso na fala e na linguagem?

A resposta curta é sim. As crianças prematuras correm o risco de atingir os marcos da fala e da linguagem mais tarde do que os seus pares que completaram o tempo de gestação. Estas dimensões estão associadas à compreensão da linguagem, à dimensão do vocabulário, às competências gramaticais, à produção de sons, à autorregulação e à interação social. Além disso, ter um bebé prematuro pode ser uma experiência stressante para os pais, o que, por sua vez, pode afetar a dinâmica da relação entre pais e filhos.

Felizmente, ao integrar na sua rotina diária atividades de desenvolvimento da linguagem baseadas em estudos, os pais e cuidadores podem ter um impacto profundo no desenvolvimento da fala e da linguagem dos seus filhos.

Quais são os factos sobre este assunto?

Os estudos indicam que as crianças nascidas prematuramente tendem a ter um vocabulário menor aos 3 anos de idade em comparação com as crianças nascidas de termo. Sem apoio, esta discrepância pode continuar a aumentar durante a idade pré-escolar e a idade escolar (Zimmerman, 2018).

De acordo com Sansavini (2011), as crianças prematuras desenvolvem gestos, palavras e a compreensão da linguagem a um ritmo mais lento do que as crianças de termo. Isto conduz a uma diferença crescente nas competências linguísticas que continua a alargar-se ao longo da primeira infância.

Além disso, um estudo longitudinal realizado por Stolt e colaboradores (2016) acompanhou um grupo composto por 29 crianças prematuras e 28 crianças nascidas de termo, desde o nascimento até à idade escolar. Descobriram que, nas crianças prematuras, o desenvolvimento de gestos com 1 ano de idade está associado de forma significativa e positivamente mais elevada ao desenvolvimento do vocabulário aos 5 anos de idade. As crianças nascidas prematuramente têm maior probabilidade de ter uma compreensão linguística mais fraca e menos vocabulário do que os seus pares que completaram o tempo de gestação.

Um estudo realizado por Gray e colaboradores (2013) demonstrou que as mães de crianças prematuras experienciam o dobro do stresse associado à parentalidade no primeiro ano de vida do seu bebé. Isto pode afetar a qualidade da relação entre pais e bebé, uma vez que níveis elevados de resposta entre a mãe e o bebé prematuro estão associados a um desenvolvimento linguístico significativamente melhor (White-Traut, 2018).

Porque é que a resposta a estas perguntas é importante?

A investigação sobre o desenvolvimento cerebral ensina-nos que quanto mais cedo, melhor!

A aprendizagem da linguagem começa ao nascer, e o período inicial dos 6 aos 24 meses representa uma oportunidade de ouro para maximizar a neuroplasticidade do cérebro e apoiar o desenvolvimento das competências de comunicação precoce, uma vez que os gestos começam a desenvolver-se antes das palavras e constituem a base do desenvolvimento da linguagem.

A investigação mostra que o desenvolvimento dos gestos entre os 9 e os 16 meses prevê as competências de produção de palavras aos 24 meses, e as competências de produção de palavras aos 24 meses de idade preveem significativamente as competências de linguagem, leitura e escrita aos 5 anos.

O que posso fazer para reduzir o risco de atraso de linguagem no meu filho?

Há muitas coisas fantásticas que pode fazer!

• Para começar, saiba que já está a fazer muito ao acompanhar o desenvolvimento da fala e da linguagem do seu filho. As crianças aprendem a linguagem através de interações responsivas com os seus cuidadores primários (os pais).

• Se procura recursos adicionais sobre como estimular a interação e a linguagem precoce no seu filho, sugerimos começar com uma atividade simples que possa realizar durante a brincadeira ou na sua rotina diária. A Faseeh dispõe de um blogue digital com dezenas de artigos e atividades desenvolvidos pelos nossos especialistas em terapia da fala e da linguagem infantil. As atividades são divertidas, educativas e estruturadas para se adaptarem facilmente a diferentes momentos do seu dia atarefado (como a hora do banho, da alimentação e da brincadeira).

• Ao interagir ativamente com o seu filho ao longo do dia utilizando estas atividades estruturadas e estimulantes da linguagem, pode começar a ouvir como o seu filho comunica e a influenciá-lo positivamente. Tenha em mente que a repetição e a consistência são a chave!

Se já integra estas atividades na sua rotina diária há algumas semanas e ainda tem dúvidas ou preocupações, comece por aplicar a escala de desenvolvimento linguístico certificada para avaliar a linguagem do seu filho, por ser o primeiro teste do género para a deteção precoce de perturbações da linguagem no Reino.

Se se verificar que o seu filho tem um atraso na linguagem, terá então a oportunidade de agendar um horário para falar com um dos nossos terapeutas da fala e da linguagem licenciados para conhecer o programa de terapia virtual através da aplicação Ynmo Plan.

Publicado originalmente em árabe. Esta versão em português foi produzida com tradução assistida por IA; o original em árabe permanece como referência.