¿Están los niños prematuros en riesgo de sufrir retraso en el habla?

Recibimos a menudo esta pregunta sobre si los niños prematuros corren el riesgo de presentar un retraso del lenguaje y, de ser así, cuáles son esos riesgos.

Por ello, pedimos a nuestros consultores de patología del habla y del lenguaje que respondieran a las siguientes preguntas:

¿Están los niños prematuros en riesgo de retraso en el habla y el lenguaje?

La respuesta corta es sí. Los niños prematuros corren el riesgo de alcanzar los hitos del habla y del lenguaje más tarde que sus pares nacidos a término. Estas dimensiones están relacionadas con la comprensión del lenguaje, el tamaño del vocabulario, las habilidades gramaticales, la emisión de sonidos, la autorregulación y la interacción social. Además, tener un bebé prematuro puede ser una experiencia estresante para los padres, lo que a su vez puede influir en la dinámica de la relación entre padres e hijos.

Afortunadamente, al integrar en su rutina diaria actividades de desarrollo del lenguaje basadas en estudios, los padres y cuidadores pueden ejercer un impacto profundo en el desarrollo del habla y del lenguaje de sus hijos.

¿Cuáles son los hechos sobre este tema?

Los estudios indican que los niños nacidos prematuramente tienden a poseer un vocabulario más reducido a los 3 años en comparación con los niños nacidos tras una gestación completa. Sin apoyo, esta brecha puede continuar ampliándose durante la etapa preescolar y la edad escolar (Zimmerman, 2018).

Según Sansavini (2011), los niños prematuros desarrollan los gestos, las palabras y la comprensión del lenguaje a un ritmo más lento que los niños nacidos a término. Esto conduce a una divergencia creciente en las habilidades lingüísticas que continúa ensanchándose a lo largo de la primera infancia.

Asimismo, un estudio longitudinal realizado por Stolt y colaboradores (2016) siguió a un grupo compuesto por 29 niños prematuros y 28 niños nacidos a término desde el nacimiento hasta la edad escolar. Descubrieron que en los niños prematuros, el desarrollo de los gestos al año de edad se correlaciona de manera significativa y positiva en mayor grado que el desarrollo del desarrollo del vocabulario a los 5 años. Los niños nacidos antes de término son más propensos a tener una comprensión lingüística más débil y un vocabulario más reducido que sus pares que completaron el período de gestación.

Un estudio realizado por Gray y colaboradores (2013) demostró que las madres de niños prematuros experimentan el doble de estrés relacionado con la crianza en el primer año de vida de su hijo. Esto puede afectar a la calidad de la relación entre padres y lactantes, ya que una alta receptividad mutua entre la madre y el lactante prematuro se asocia con un desarrollo lingüístico significativamente mejor (White-Traut, 2018).

¿Por qué es importante responder a estas preguntas?

¡Las investigaciones sobre el desarrollo cerebral nos enseñan que cuanto antes, mejor!

El aprendizaje del lenguaje comienza al nacer, y el período temprano de los 6 a los 24 meses representa una oportunidad de oro para maximizar la neuroplasticidad cerebral y respaldar el desarrollo de las habilidades tempranas de comunicación, ya que los gestos comienzan a desarrollarse antes que las palabras y constituyen la base del desarrollo del lenguaje.

Las investigaciones muestran que el desarrollo de los gestos entre los 9 y los 16 meses predice las habilidades de producción de palabras a los 24 meses, y las habilidades de producción de palabras a los 24 meses predicen significativamente las habilidades de lenguaje, lectura y escritura a los 5 años.

¿Qué puedo hacer para reducir el riesgo de retraso del lenguaje en mi hijo?

¡Hay muchas cosas magníficas que usted puede hacer!

• En primer lugar, sepa que ya está haciendo mucho al observar el desarrollo del habla y del lenguaje de su hijo. Los niños aprenden el lenguaje a través de interacciones receptivas con sus cuidadores principales (los padres).

• Si busca recursos adicionales sobre cómo estimular la interacción y el lenguaje temprano en su hijo, le sugerimos comenzar con una actividad sencilla que pueda realizar durante el juego o en su rutina diaria. Faseeh cuenta con un blog digital que incluye decenas de artículos y actividades desarrollados por nuestros expertos en patología del habla y del lenguaje infantil. Las actividades son divertidas, educativas y están estructuradas para adaptarse con facilidad a diferentes momentos de su ajetreado día (como la hora del baño, la alimentación y el tiempo de juego).

• Al interactuar activamente con su hijo a lo largo del día mediante estas actividades estructuradas y estimulantes del lenguaje, podrá comenzar a escuchar cómo se comunica su hijo e influir en ello de manera positiva. ¡Tenga en cuenta que la repetición y la constancia son la clave!

Si lleva unas semanas integrando estas actividades en su rutina diaria y todavía tiene preguntas o inquietudes, comience aplicando la escala de desarrollo lingüístico aprobada para evaluar el lenguaje de su hijo, al ser la primera prueba de este tipo para la detección temprana de trastornos del lenguaje en el Reino.

Si se determina que su hijo presenta un retraso lingüístico, podrá entonces reservar una cita para hablar con uno de nuestros especialistas certificados en patología del habla y del lenguaje para conocer el programa de terapia virtual a través de la aplicación Ynmo Plan.

Publicado originalmente en árabe. Esta versión en español se ha generado mediante traducción asistida por IA; el original en árabe prevalece como referencia.