Le manque de coordination vocale chez les enfants atteints de troubles du spectre de l'autisme

L'article scientifique sur lequel s'appuie la rédaction de cet article a abordé les profils de communication chez les enfants (2-3 ans) atteints de troubles du spectre de l'autisme, qui sont ressortis comme résultats de nombreuses recherches.

Autism Research 4: 177-188, 2011

Le résumé de ces profils est le suivant :

• Profils de contact visuel anormaux
• Limitation de la communication sociale
• Faiblesse de l'attention conjointe
• Réponses fluctuantes de la part de l'enfant lorsqu'on l'appelle par son prénom (une fois il répond et une fois non)
• Limitation de la communication non verbale
• Incapacité à répondre aux gestes ou incapacité à les utiliser
• Limitation du jeu d'imagination
• Limitation de l'imitation motrice ou vocale
• Limitation du désir de jeux communicatifs ou de contact avec les personnes
• Retard dans le début de l'émergence du langage développemental ou retard dans le développement langagier développemental
• Phénomènes vocaux non harmonisés

Et parce que l'article porte sur les phénomènes vocaux non harmonisés, il a mis en lumière une étude menée sur un échantillon d'enfants (18-36 mois) atteints de troubles du spectre de l'autisme. Dans cette étude, les chercheurs ont enregistré des extraits sonores de ces enfants et les ont analysés en se concentrant sur leur manière d'articuler les sons, en particulier les consonnes que les enfants utilisaient dans leur babillage et dans leurs tentatives de prononcer des mots. Les résultats de ces analyses ont été comparés aux résultats d'autres analyses d'extraits sonores d'enfants du même âge non autistes, ainsi qu'à des analyses d'extraits sonores d'enfants plus jeunes mais ayant des niveaux linguistiques similaires au niveau linguistique des enfants autistes.

Cette étude a révélé que la différence fondamentale entre les enfants diagnostiqués avec des troubles du spectre de l'autisme, leurs pairs du même âge et leurs pairs de même niveau linguistique réside dans la qualité et la quantité de certains sons qu'ils émettent, en particulier ceux accompagnés de tonalités aiguës et verbalement inadaptés. Par verbalement inadaptés, j'entends qui n'ont pas de sens. Spécifiquement sur l'échantillon participant à cette étude, les résultats indiquent que le retard de langage présent chez ces enfants diagnostiqués avec des troubles du spectre de l'autisme n'est pas le résultat d'une anomalie dans leurs compétences d'acquisition des sons linguistiques ; leur capacité à prononcer les sons et son évolution, bien que retardées ou lentes, gravissent la même échelle phonétique par étapes que gravit le langage des enfants au développement typique. En d'autres termes, cette étude a révélé que le retard/l'incapacité langagière chez les enfants diagnostiqués avec des troubles du spectre de l'autisme n'est pas attribué à la présence d'une anomalie liée à l'acquisition des systèmes phonologiques linguistiques, mais à la présence d'une anomalie neurologique qui les empêche de « coordonner ». Cela montre que les enfants (participant à cette étude) diagnostiqués avec des troubles du spectre de l'autisme possédaient les mêmes systèmes phonologiques que possédaient leurs pairs des deux groupes, mais ils ne les utilisaient pas de manière coordonnée et de la même façon.

Que signifie la coordination / que signifie de manière coordonnée ?

Eh bien, avant la fin de leur première année, l'ensemble des enfants commence automatiquement à coordonner leurs productions vocales pour qu'elles s'accordent et s'harmonisent avec les sons de la langue qui les entoure. Par exemple, l'enfant entouré par la langue anglaise va automatiquement s'employer à coordonner ses productions vocales pour qu'elles correspondent aux sons de la langue anglaise. Il serait illogique qu'un tel enfant acquière le son du « kh » ou du « ḥ », car ils n'existent pas dans la langue anglaise qui est leur langue maternelle.

En revanche, nous pouvons ne pas trouver cette coordination chez certains enfants, ce qui peut être le signe annonciateur d'un problème chez eux. Nous pouvons constater que l'enfant émet des sons variés qui ne renvoient à rien dans son environnement immédiat, et il peut s'agir en majorité de voyelles.

L'absence de cette harmonisation phonético-linguistique entre les sons produits par les enfants et la langue qui les entoure contribue de manière significative au retard, voire à l'absence de leur langage. Les mêmes chercheurs ont également mentionné que l'absence de cette harmonisation à un âge précoce (entre 9 et 12 mois) peut constituer un indicateur significatif de la présence de troubles du spectre de l'autisme, en particulier chez les enfants ayant un frère ou une sœur atteint de ces troubles.

Enfin, le babillage des enfants au développement typique est considéré comme une nécessité car il les aide à développer leur bagage linguistique, alors qu'en est-il des enfants ayant un retard ou des difficultés ? C'est pourquoi nous devons intervenir le plus tôt possible pour inciter et encourager ces enfants à coordonner leurs productions vocales afin qu'elles correspondent aux sons présents dans leur langue maternelle. Et comme les enfants à cet âge ont tendance à imiter les bruits d'animaux et les bruits d'objets plus facilement que les sons des mots, nous incitons les mères et les personnes qui s'occupent d'eux à pratiquer le jeu d'imagination avec leurs enfants et à leur enseigner les cris d'animaux et les bruits d'objets (par exemple : le tic-tac de l'horloge, le bruit de la voiture, la sirène des pompiers... etc.)

Cela pourrait ainsi faciliter le processus de coordination de leurs productions vocales et, par conséquent, les guider et les soutenir dans leur acquisition du langage.

Publié à l'origine en arabe. Cette version française a été produite par traduction assistée par IA ; l'original arabe fait foi.