A Importância dos Programas de Intervenção Precoce

• O que é a intervenção precoce?

A intervenção precoce (Early Intervention) é o processo de prestação de serviços e apoio a crianças e bebés com menos de seis anos de idade que apresentam ou estão em risco de atraso no desenvolvimento, incapacidade ou uma condição de saúde que possa afetar o desenvolvimento e a aprendizagem ideais. A intervenção precoce inclui a prestação de um conjunto de serviços abrangentes às famílias e às crianças, com o objetivo de reduzir os impactos da incapacidade ou do atraso no desenvolvimento através da resposta às necessidades específicas das crianças pequenas em cinco áreas de desenvolvimento, que incluem o desenvolvimento cognitivo, o desenvolvimento das competências de comunicação, o desenvolvimento físico (incluindo a visão e a audição), o desenvolvimento social ou emocional e adaptativo.

Os beneficiários dos serviços de intervenção precoce podem incluir bebés e crianças pequenas com incapacidade ou com uma incapacidade física ou mental diagnosticada que tenha probabilidade de resultar em atraso no desenvolvimento, incluindo aqueles que apresentam condições congénitas ou de desenvolvimento (por exemplo: perturbação do espetro do autismo, paralisia cerebral, síndrome de Down, síndrome alcoólica fetal e perda auditiva) e condições patológicas adquiridas (por exemplo: lesões cerebrais ou outras lesões cerebrais adquiridas, doenças ou complicações pós-operatórias, maus-tratos ou negligência, perda auditiva).

• Qual é a importância destes programas?

A importância da intervenção precoce advém do facto de a incapacidade ser diagnosticada precocemente e, consequentemente, os serviços serem prestados precocemente, o que aumenta a probabilidade de as crianças desenvolverem competências eficazes de comunicação, linguagem e deglutição, e de alcançarem resultados educativos bem-sucedidos. A importância da intervenção precoce cruza-se também com o momento em que estes serviços são prestados, uma vez que os serviços de reabilitação e terapêuticos são prestados ao mesmo tempo em que a criança se desenvolve física, linguística, cognitiva, emocional e educacionalmente. Por conseguinte, as oportunidades de melhoria das crianças são muito elevadas, independentemente da gravidade da incapacidade.

Uma das características mais importantes dos programas de intervenção precoce é que se centram na família e focam-se no desenvolvimento da capacidade da família de promover o desenvolvimento e a aprendizagem dos seus filhos (IDEA, 2004). As práticas centradas na família respondem às circunstâncias específicas de cada família e fornecem-lhes informações completas para a tomada de decisões acertadas (DEC, 2014). Estes programas concentram-se na sensibilização dos pais e no desenvolvimento das suas competências e do seu grau de autoeficácia no lidar com os filhos, uma vez que as crianças dependem das famílias para satisfazer as suas necessidades e exigências nos primeiros anos de vida. Assim, os pais tornam-se confiantes nas suas capacidades e competências para lidar com os filhos e ajudá-los de forma científica e adequada a desenvolverem-se e crescerem em todos os aspetos (motor, cognitivo, percetivo, comunicativo, emocional, académico e social).

Devem também ser tidas em conta as necessidades individuais dos membros da família, os estilos de aprendizagem, os valores, as crenças e as expectativas (Raver & Childress, 2015; Tomasello, Manning, & Dulmus, 2010). As práticas clínicas confirmam que os serviços que incluem oportunidades para as famílias e os cuidadores participarem diretamente na intervenção são essenciais para reforçar o conhecimento e as competências existentes e para promover o desenvolvimento de novas capacidades que potenciem os resultados da criança e da família (DEC, 2014).

• Quais são as vantagens da intervenção precoce?

1. O diagnóstico precoce dos aspetos de atraso e défice nas crianças e o estabelecimento do programa de reabilitação e terapêutico muito precocemente.

Muitas investigações científicas comprovaram que o grau de melhoria e desenvolvimento depende principalmente do diagnóstico precoce da incapacidade. Infelizmente, ainda enfrentamos problemas muito significativos na nossa região árabe, em geral, nos aspetos de diagnóstico e avaliação. Por conseguinte, a disponibilização de programas de intervenção precoce refletir-se-á no desenvolvimento e na resolução dos problemas de avaliação e diagnóstico.

2. Diversidade de competências na avaliação e diagnóstico

Estes programas são constituídos por uma equipa multidisciplinar responsável por avaliar e diagnosticar os problemas das crianças e elaborar o plano terapêutico para cada criança à luz das suas capacidades e necessidades nos aspetos motores, cognitivos, comunicativos, entre outros. Assim, as diferenças individuais entre as crianças são identificadas e abordadas pela equipa, e são determinados os membros necessários para intervir com a criança e a sua família (Abu Zaid, Al-Najdi, 2004; Al-Hadidi, 2009). Por exemplo, se os resultados da avaliação mostrarem que a criança não apresenta atraso motor e que sofre de atraso de linguagem, tem deficiência auditiva, problemas comportamentais e problemas médicos, tal não requer a presença de um fisioterapeuta, mas sim de um terapeuta da fala, de um audiologista, de um especialista em análise aplicada do comportamento e de um pediatra.

3. Promoção da participação das crianças no seu ambiente natural

Ao promover a participação das crianças nos seus ambientes naturais dentro da rotina diária familiar, exploram-se experiências e interações compatíveis com a idade da criança, as competências de comunicação cognitiva, os pontos fortes e os interesses (DEC, 2014). Os serviços de intervenção precoce são prestados nos ambientes naturais das crianças que são típicos para bebés da mesma idade ou crianças pequenas sem deficiência, podendo incluir a casa, a creche, a sala de aula, a comunidade ou outros (IDEA, 2004).

4. Abrangência do programa

O que distingue os programas de intervenção precoce é que estes serviços são abrangentes, coordenados e baseados numa equipa multidisciplinar, o que conduz à integração e abrangência de todos os serviços de que a criança necessita de forma precoce e organizada, reforçando assim os resultados dos serviços precoces para as crianças e as suas famílias. A equipa multidisciplinar é composta por médicos, terapeutas da fala, audiologistas, fisioterapeutas, terapeutas ocupacionais, especialistas em comportamento, professores de educação especial, educadores de infância, professores escolares e pais. Quando os membros da equipa multidisciplinar trabalham como uma equipa integrada, tal potenciará a colaboração, facilitará a comunicação, evitará a duplicação, partilhará observações, discutirá estratégias e promoverá a cooperação para resolver desafios.

Além de todas as vantagens mencionadas anteriormente, os programas de intervenção precoce apresentam grandes benefícios económicos a longo prazo, o que reduz os custos dos serviços de educação especial para crianças com necessidades especiais. Estes programas ajudam não só a reduzir o impacto da incapacidade e a atenuar as suas consequências, mas também diminuem a necessidade de serviços de reabilitação a longo prazo, o que reduzirá a percentagem de crianças que necessitarão de programas de educação especial de vários tipos. Isto aliviará os enormes encargos e custos financeiros quer para os Estados, quer para as famílias.

• Resumo

Torna-se evidente a partir do que foi exposto que a importância da intervenção precoce é enorme e que a disponibilização de programas de intervenção precoce é uma necessidade urgente, devido aos grandes benefícios que estes programas trazem às crianças, às famílias e a todos os segmentos da sociedade. Importa sublinhar que quanto mais precoce for a intervenção, melhores serão os resultados, e enfatizamos aqui que a abordagem precoce das dificuldades de comunicação e de linguagem previne potenciais problemas no comportamento, na aprendizagem, na leitura e na interação social. As investigações recentes sobre o desenvolvimento cerebral confirmam que, quanto mais precoce for a intervenção, melhor será ao educar crianças pequenas. Por volta dos três anos de idade, a maioria das principais estruturas cerebrais está madura, tornando-se difícil realizar alterações significativas no crescimento e desenvolvimento da criança. Os programas de intervenção precoce contribuem para fornecer recursos, apoio e informações aos pais para reforçar as competências de comunicação dos seus filhos. Além disso, trabalhar com o prestador de cuidados precoces aos pais aumenta a confiança das famílias no facto de estarem a facilitar o desenvolvimento da comunicação dos seus filhos a todos os níveis.

Com base no exposto, esperamos que os decisores prestem atenção à tomada de medidas adequadas para disponibilizar urgentemente programas de intervenção precoce dentro dos enquadramentos científicos corretos e que beneficiem das experiências dos países desenvolvidos que atribuem extrema importância ao tema dos programas precoces.

Dr. Yasser Noman Al-Saabi

Especialista em Patologias da Fala, Audição e Linguagem

Referências

1. Abu Zaid, Hassan Muhammad Salem (2001). A eficácia de um programa proposto na redução do comportamento agressivo em crianças em idade pré-escolar. Tese de doutoramento não publicada. Instituto de Estudos e Pesquisas Educacionais. Departamento de Aconselhamento Psicológico – Universidade do Cairo.
2. Abu Zaid, Samira; Al-Najdi, Abdo (2004). O papel da família na inclusão de crianças com necessidades especiais, Segunda Conferência Científica para a Educação de Crianças com Necessidades Especiais no Mundo Árabe. Realidade e Futuro, Vol. 2, Centro de Cuidados e Desenvolvimento da Infância, Universidade de Mansoura.
3. Al-Hadidi, Muna (2009). Introdução à Deficiência Visual. Amã - Jordânia. Dar Al-Fikr para Impressão e Publicação.
4. Florida State University. (n.d.). Family guided routines based intervention. Retrieved from http://fgrbi.fsu.edu/index.html
5. Florida State University. (2011). Embedding in family guided routines based intervention. Retrieved from http://fgrbi.fsu.edu/handouts/approach4/Tip%20SheetEmbedding.pdf
6. Florida State University. (2012). 8 concepts from adult learning you can use to support caregivers. Retrieved from http://fgrbi.fsu.edu/handouts/approach1/EightConcepts.pdf
7. Friedman, M., Woods, J., & Salisbury, C. (2012). Caregiver coaching strategies for early intervention providers: Moving toward operational definitions. Infants and Young Children, 25, 62–82.
8. Guralnick, M. J. (2011). Why early intervention works: A systems perspective. Infants & Young Children, 24, 6–28.
9. Individuals with Disabilities Education Improvement Act (IDEA). (2004). Retrieved from http://idea.ed.gov/.
10. Raver, S. A. & Childress, D. C. (2015). Family-centered early intervention: Supporting infants and toddlers in natural environments. Baltimore, MD: Brookes.

Tomasello, N. M., Manning, A. R., & Dulmus, C. N. (2010). Family-centered early intervention for infants and toddlers with disabilities. Journal of Family Social Work, 13, 163–172.

Publicado originalmente em árabe. Esta versão em português foi produzida com tradução assistida por IA; o original em árabe permanece como referência.