5 idées reçues sur la langue des signes et le trouble du spectre de l'autisme

Jusqu'à récemment, de nombreux experts en éducation spécialisée hésitaient à enseigner la langue des signes aux enfants présentant un trouble du spectre de l'autisme ou à encourager les parents à pratiquer la langue des signes à la maison. Cette hésitation découle d'un certain nombre de croyances et de préjugés à l'encontre de la langue des signes — dont la plupart se sont révélés faux grâce à des études et des recherches actuelles plus approfondies.

Certains spécialistes craignent que l'enseignement de la langue des signes ne décourage les enfants présentant un trouble du spectre de l'autisme d'acquérir le langage parlé, ne crée des barrières sociales supplémentaires entre les enfants présentant un trouble du spectre de l'autisme et leurs pairs, ou ne soit accablant en exigeant des enseignants et des parents qu'ils deviennent concrètement bilingues.

Idées reçues sur la langue des signes :

De nombreuses études sur les effets de la langue des signes sur les enfants présentant un trouble du spectre de l'autisme ont prouvé que l'enseignement d'au moins quelques signes de base dans les programmes d'éducation de la petite enfance ou à la maison peut être bénéfique, en particulier pour les enfants non verbaux ou verbaux présentant un trouble du spectre de l'autisme. Voici les 5 principales idées reçues qui font hésiter les éducateurs à utiliser tous les moyens disponibles pour communiquer avec les enfants présentant un trouble du spectre de l'autisme :

Première idée reçue : L'apprentissage de la langue des signes réduira la probabilité que les enfants présentant un trouble du spectre de l'autisme parlent.

La réalité : Bien que cette erreur soit répandue et persistante, la recherche montre que la langue des signes et le langage parlé sont complémentaires — et que l'apprentissage de la langue des signes peut aider les enfants présentant un trouble du spectre de l'autisme à apprendre à parler. En effet, l'acquisition de deux langues diverses et distinctes est largement similaire, bien que les langues elles-mêmes soient très différentes. Plus précisément, l'acquisition du langage est similaire parce que le cerveau en développement traite le langage visuel et le langage auditif de la même manière. De manière générale, les enfants présentant un trouble du spectre de l'autisme sont plus susceptibles d'être des apprenants visuels que des apprenants auditifs, il est donc logique d'exploiter les points forts linguistiques plutôt que les points de besoin lors du premier enseignement des compétences de communication. De plus, lorsque les enfants qui développent des compétences linguistiques rencontrent le succès et constatent le pouvoir d'exprimer leurs besoins aux autres, cela les encourage à essayer d'apprendre de nouvelles compétences.

Deuxième idée reçue : La langue des signes n'est pas une « vraie » langue de la même manière que le langage parlé est une vraie langue.

Réalité : Tout comme le langage parlé, la langue des signes est un modèle de communication symbolique complexe et sophistiqué qui peut être combiné avec d'autres formes de communication non verbale telles que l'échange d'images, les gestes, les expressions faciales et même le regard afin de s'exprimer efficacement. Tout comme le langage parlé, la langue des signes est une langue naturelle qui possède ses structures grammaticales, ses expressions, ses signes, ses mots et ses expressions figuratives.

Troisième idée reçue : Apprendre la langue des signes et le langage parlé en même temps distrait l'enfant.

Réalité : Les recherches montrent que la langue des signes et d'autres compétences d'acquisition du langage peuvent être enseignées ensemble sans distraire les enfants. En fait, il a été prouvé que l'enseignement simultané de la langue des signes et du langage parlé aide les enfants présentant un trouble du spectre de l'autisme à s'améliorer en anglais parlé, à atteindre un niveau supérieur de lecture et d'écriture en anglais écrit, et à développer une plus grande compétence communicative en général. Restreindre ou interdire l'apprentissage d'une forme de langage afin de renforcer ou d'améliorer l'utilisation d'une autre forme de langage n'est pas nécessaire, car l'apprentissage des deux soutient en réalité le développement d'un langage facile et intégré.

Quatrième idée reçue : Pour enseigner la langue des signes, je dois parler couramment la langue des signes.

Réalité : Cela revient à dire que pour aider votre enfant à apprendre les mathématiques à l'école primaire, vous devez avoir un doctorat en calcul différentiel et intégral, ou que pour enseigner à votre enfant des compétences culinaires, vous devez être diplômé en arts culinaires. Tout ce que les éducateurs et les parents doivent faire pour communiquer par la langue des signes et enseigner la langue des signes aux enfants présentant un trouble du spectre de l'autisme, c'est d'avoir quelques signes d'avance sur l'enfant. Il existe de nombreux outils gratuits et peu coûteux pour apprendre les signes de base, ce qui est tout ce dont vous avez besoin lorsque vous essayez d'enseigner et de communiquer avec un jeune enfant.

Cinquième idée reçue : Personne ne comprendra l'enfant présentant un trouble du spectre de l'autisme qui utilise les signes, donc l'apprentissage de la langue des signes créera davantage de barrières sociales et interpersonnelles entre les enfants présentant un trouble du spectre de l'autisme et leurs pairs.

Réalité : Communiquer sous quelque forme que ce soit est une bonne chose pour les compétences sociales et les compétences de communication avec autrui. Si l'enfant est ouvert à l'apprentissage des signes de base dès son plus jeune âge, non seulement cela renforcera et permettra l'interaction avec la famille et les pairs, mais cela aidera également l'enfant à développer de plus fortes capacités cognitives, à acquérir des connaissances, à participer plus pleinement au monde qui l'entoure et à acquérir un sentiment plus fort d'identité personnelle.

En plus de tous les mythes et craintes mentionnés ci-dessus, de nombreux spécialistes et parents se sentent perplexes quant au moment d'introduire la langue des signes auprès des enfants, lorsque d'autres outils de communication sont utilisés tels que les appareils d'assistance électroniques et le système de communication par échange d'images (PECS), et quant à savoir si les enfants qui utilisent d'autres outils de communication ont également besoin de la langue des signes.

La réalité est qu'il n'est jamais trop tôt pour essayer de communiquer avec les enfants non verbaux ou verbaux présentant un trouble du spectre de l'autisme. Bien que la langue des signes puisse aider à la prononciation, lorsqu'il s'agit d'enfants présentant un trouble du spectre de l'autisme, le langage parlé ne doit pas être l'objectif ultime ni la mesure finale du succès. L'objectif ultime est la compétence communicative, et non une forme particulière de communication..

En d'autres termes, la question devrait être : « L'enfant communique-t-il bien ? » ou « Puis-je comprendre l'enfant ? » et non : « Comment l'enfant communique-t-il ? » ou « L'enfant communique-t-il de la « bonne » manière ? »

Étant donné que le niveau de compétence communicative acquis par les enfants présentant un trouble du spectre de l'autisme est un indicateur des performances scolaires futures ainsi que des compétences sociales et adaptatives, nous devons continuer à utiliser toutes les méthodes à notre disposition pour améliorer les résultats dans l'éducation de la petite enfance.

Source (adaptée)

.https://springbrookautismbehavioral.com/portfolio-item/top-5-myths-about-sign-language-and-autism-spectrum-disorder/

Publié à l'origine en arabe. Cette version française a été produite par traduction assistée par IA ; l'original arabe fait foi.