5 crenças comuns sobre a língua gestual e a perturbação do espetro do autismo

Até há pouco tempo, muitos especialistas em educação especial hesitavam em ensinar língua gestual a crianças com perturbação do espetro do autismo ou em incentivar os pais a praticar a língua gestual em casa. Esta hesitação devia-se a uma série de crenças e preconceitos contra a língua gestual — a maioria dos quais se provou errada através de estudos e pesquisas atuais mais aprofundados.

Alguns especialistas receavam que o ensino da língua gestual desincentivasse as crianças com perturbação do espetro do autismo de adquirir a linguagem falada, criasse barreiras sociais adicionais entre as crianças com perturbação do espetro do autismo e os seus pares, ou fosse desgastante ao exigir que professores e pais se tornassem efetivamente bilingues.

Crenças comuns sobre a língua gestual:

Muitos estudos sobre os efeitos da língua gestual em crianças com perturbação do espetro do autismo demonstraram que o ensino de pelo menos alguns gestos básicos em programas de educação de infância ou em casa pode ser benéfico, especialmente para crianças não verbais ou verbais com perturbação do espetro do autismo. Seguem-se as 5 principais crenças comuns que levam os educadores a hesitar no uso de todos os meios disponíveis para comunicar com crianças com perturbação do espetro do autismo:

Primeira crença: aprender língua gestual reduzirá a probabilidade de as crianças com perturbação do espetro do autismo falarem.

A verdade: Embora este erro seja prevalente e persistente, a investigação mostra que a língua gestual e a linguagem falada são complementares — e que aprender língua gestual pode ajudar as crianças com perturbação do espetro do autismo a aprender a falar. Isto acontece porque a aquisição de duas línguas distintas e diversificadas é bastante semelhante, embora as línguas em si sejam muito diferentes. Especificamente, a aquisição da linguagem é semelhante porque o cérebro em desenvolvimento processa tanto a linguagem visual como a linguagem auditiva da mesma forma. De um modo geral, as crianças com perturbação do espetro do autismo têm maior probabilidade de ser aprendizes visuais do que auditivos, pelo que faz sentido aproveitar os pontos fortes linguísticos em vez dos pontos fracos ao ensinar competências de comunicação pela primeira vez. Além disso, quando as crianças que desenvolvem competências linguísticas experimentam o sucesso e veem o poder de expressar as suas necessidades aos outros, isso incentiva-as a tentar aprender novas competências.

Segunda crença: a língua gestual não é uma língua "real" da mesma forma que a linguagem falada é uma língua real.

Verdade: Tal como a linguagem falada, a língua gestual é um modelo comunicativo simbólico complexo e sofisticado que pode ser combinado com outras formas de comunicação não-verbal, tais como a troca de imagens, gestos, expressões faciais e até o olhar, a fim de se expressar eficazmente. Tal como a linguagem falada, a língua gestual é uma língua natural com as suas próprias estruturas gramaticais, expressões idiomáticas, gestos, palavras e expressões figurativas.

Terceira crença: aprender língua gestual e linguagem falada em simultâneo distrai a criança.

Verdade: As pesquisas mostram que a língua gestual e outras competências de aquisição de linguagem podem ser ensinadas em conjunto sem distrair as crianças. Na verdade, foi demonstrado que ensinar língua gestual e linguagem falada em simultâneo ajuda as crianças com perturbação do espetro do autismo a melhorar no inglês falado, a alcançar uma maior literacia no inglês escrito e a desenvolver uma maior competência comunicativa em geral. Restringir ou proibir a aprendizagem de uma forma de linguagem para reforçar ou melhorar a utilização de outra forma de linguagem é desnecessário, uma vez que aprender ambas apoia, na realidade, o desenvolvimento de uma linguagem fluida e integrada.

Quarta crença: para ensinar língua gestual, tenho de ser fluente em língua gestual.

Verdade: Isto é como dizer que, para ajudar o seu filho a aprender matemática no ensino básico, precisa de ter um doutoramento em cálculo, ou que para ensinar ao seu filho competências de cozinha precisa de ter um diploma em artes culinárias. Tudo o que os educadores e pais precisam de fazer para comunicar através da língua gestual e ensinar língua gestual a crianças com perturbação do espetro do autismo é estar alguns gestos à frente da criança. Existem muitas ferramentas gratuitas e acessíveis para aprender os gestos básicos, que é tudo o que precisa ao tentar ensinar e comunicar com uma criança pequena.

Quinta crença: ninguém compreenderá uma criança com autismo que utiliza gestos, pelo que aprender língua gestual criará mais barreiras sociais e interpessoais entre as crianças com perturbação do espetro do autismo e os seus pares.

Verdade: Comunicar de qualquer forma é benéfico para as competências sociais e para as competências de comunicação interpessoal. Se a criança estiver recetiva a aprender gestos básicos em idade precoce, isso não só reforçará e capacitará a interação com a família e com os pares, como também ajudará a criança a desenvolver capacidades cognitivas mais fortes, a adquirir conhecimento, a participar mais plenamente no mundo ao seu redor e a adquirir um sentido de identidade pessoal mais forte.

Além de todos os mitos e receios acima mencionados, muitos especialistas e pais sentem-se confusos quanto ao momento de introduzir a língua gestual às crianças quando estão a ser utilizadas outras ferramentas de comunicação, tais como dispositivos eletrónicos de apoio e o Sistema de Comunicação por Troca de Imagens (PECS), e se as crianças que utilizam outras ferramentas de comunicação também necessitam da língua gestual.

A verdade é que nunca é demasiado cedo para tentar comunicar com crianças não verbais ou verbais com perturbação do espetro do autismo. Embora a língua gestual possa ajudar na fala, quando se trata de crianças com perturbação do espetro do autismo, a linguagem falada não deve ser o objetivo final nem a medida derradeira de sucesso. O objetivo final é a competência comunicativa, e não uma forma específica de comunicação..

Por outras palavras, a questão deve ser: «A criança comunica bem?» ou «Consigo compreender a criança?», e não: «Como comunica a criança?» ou «A criança comunica da forma 'correta'?».

Uma vez que o nível de competência comunicativa adquirido pelas crianças com perturbação do espetro do autismo é um indicador do desempenho académico futuro e das competências sociais e adaptativas, devemos continuar a utilizar todos os métodos ao nosso alcance para melhorar os resultados na educação de infância.

Fonte (adaptado)

.https://springbrookautismbehavioral.com/portfolio-item/top-5-myths-about-sign-language-and-autism-spectrum-disorder/

Publicado originalmente em árabe. Esta versão em português foi produzida com tradução assistida por IA; o original em árabe permanece como referência.