Le trouble du spectre de l'autisme : entre faits scientifiques et allégations trompeuses

De nombreuses allégations trompeuses et erronées circulent autour du trouble du spectre de l'autisme. Un grand nombre de ces allégations n'a aucun fondement scientifique, et beaucoup d'entre elles ont été réfutées par des études et des recherches prouvant exactement le contraire. À travers cet article, nous tentons d'énumérer certaines de ces allégations autour du trouble du spectre de l'autisme et d'en discuter.

• Existe-t-il un traitement médical « médicamenteux » pour le trouble du spectre de l'autisme ?

Il est vrai qu'il n'existe pas de traitement médical « médicamenteux » pour le trouble du spectre de l'autisme à ce jour, mais l'intervention précoce fait partie des traitements les plus importants dont les recherches scientifiques ont prouvé l'efficacité. Plus l'intervention est précoce, plus elle est efficace grâce aux interventions comportementales et éducatives menées par des thérapeutes spécialisés, compétents et formés pour aider les enfants en développant leurs compétences linguistiques et sociales (3). C'est ce qu'a confirmé la Dre Schreibman lorsqu'on l'a interrogée sur les traitements les plus efficaces pour le trouble du spectre de l'autisme chez les enfants ; sa réponse a été que la thérapie comportementale aide à apporter un changement positif et améliore les symptômes du trouble du spectre de l'autisme (4).

Je pense que ce qui fait grandir cette idée fausse, c'est l'absence de compréhension correcte du trouble du spectre de l'autisme et la non-prise de conscience que les enfants atteints de ce trouble ont des capacités différentes, comme les autres enfants, la réponse de l'enfant au traitement variant en fonction d'un certain nombre de variables (l'enfant, le degré d'implication de la famille, le début du programme thérapeutique, son intensité, etc.). À travers ces variables, il est difficile d'affirmer qu'il existe un traitement ou un plan unique pour chaque enfant atteint du trouble du spectre de l'autisme, car tous les enfants ne répondent pas au même plan thérapeutique.

• Quel est le lien entre le vaccin de certaines maladies et le trouble du spectre de l'autisme ?

En 1998, le pédiatre britannique Andrew Wakefield et ses collègues ont publié dans leur étude que le vaccin (rougeole – oreillons

– rubéole, Measles, Mumps and Rubella) jouait un rôle essentiel dans le trouble du spectre de l'autisme. Son étude a suscité de nombreuses craintes chez les parents et dans les médias à cette époque. En 2010, cette étude a été considérée comme falsifiée et frauduleuse, et la même année, ce médecin a été radié du registre des médecins et reconnu coupable de manquement à l'éthique et de faute professionnelle. Nous concluons de ce qui précède que ce qui a été dit au cours des années précédentes sur le lien entre le trouble du spectre de l'autisme et les vaccins n'a aucun fondement scientifique, et de nombreuses études ont échoué à trouver un lien entre le trouble du spectre de l'autisme et les vaccins. En outre, plus de 25 études réfutent le lien entre le trouble du spectre de l'autisme et le vaccin (1).

• Existe-t-il un lien entre le trouble du spectre de l'autisme et le génie ?

Tous les autistes sont des génies ! Cette idée est considérée comme un « malentendu positif » concernant les personnes atteintes du trouble du spectre de l'autisme. C'est ce qu'affirme la Dre Lisa : « Et vous pouvez imaginer à quel point cela peut être frustrant pour les pères et les mères d'enfants atteints du trouble du spectre de l'autisme ». Notre fausse compréhension, lorsque nous décrivons toutes les personnes atteintes du trouble du spectre de l'autisme comme des génies, peut causer de nombreux défis et frustrations aux familles, ce que confirme la Dre Allison, chercheuse associée à l'Université du Connecticut, à qui l'on a diagnostiqué un trouble de l'autisme à l'âge de trois ans. Elle déclare : « Nous avons du talent comme le reste des gens, mais dire que toutes les personnes atteintes du trouble du spectre de l'autisme sont supérieures de quelque manière que ce soit revient à justifier notre existence auprès d'autres personnes, où nous devons préserver cette idée sous peine de ne pas être désirés » ! (1). En conclusion, les personnes atteintes du trouble du spectre de l'autisme possèdent des capacités différentes et des quotients intellectuels différents également. Il n'est pas dans leur intérêt de généraliser cette idée, mais le mieux est d'évaluer leurs capacités et de savoir quelles sont les compétences qui leur manquent et qui nécessitent d'être développées et enrichies.

• Existe-t-il un lien entre le trouble du spectre de l'autisme et le langage ?

Une étude a été menée sur 535 enfants atteints d'un trouble du spectre de l'autisme sévère avec un retard de langage important. Ils ont constaté que 70 % de ces enfants utilisaient des phrases à l'âge de huit ans et que 47 % parlaient couramment (2). Sur la base de cette étude, on peut dire que les enfants du spectre de l'autisme sont capables de parler et que le problème ne réside pas dans le trouble de l'autisme, mais plutôt dans les troubles associés au trouble du spectre de l'autisme tels que le trouble de la communication ou le trouble du déficit de l'attention avec hyperactivité. C'est ce dont s'est assurée la Dre Wodka dans une étude qu'elle a menée intitulée « Le trouble du spectre de l'autisme n'est pas un trouble du langage ou de la parole, mais un trouble de la communication sociale ». La notion de l'importance de communiquer avec une autre personne n'existe pas chez les enfants ayant un trouble du spectre de l'autisme. Elle insiste sur l'importance de l'intervention précoce, car grâce à l'intervention, les enfants sont stimulés pour communiquer et échanger des expériences avec autrui, ce qui peut les aider à améliorer leur parole (5). Il n'est pas correct de dire que les personnes atteintes du trouble du spectre de l'autisme sont incapables de parler, mais la réalité est que le trouble du spectre de l'autisme peut être accompagné d'un groupe d'autres troubles pouvant affecter le retard de la parole, en particulier au cours des cinq premières années de la vie de l'enfant.

• Existe-t-il un lien entre le trouble du spectre de l'autisme et le trouble du déficit de l'attention avec hyperactivité ?

Au cours des premières années de la vie de l'enfant atteint du trouble du spectre de l'autisme, de nombreux syndromes peuvent s'entrecroiser, comme le trouble du déficit de l'attention avec hyperactivité. En 2010, le terme (ESSENCE) a été créé

(Early Symptomatic Syndromes Eliciting Neurodevelopmental Clinical Examinations)

qui vise à décrire la complexité des problèmes développementaux des troubles infantiles avant l'âge de cinq ans. Il existe un lien étroit entre le trouble du spectre de l'autisme et le trouble du déficit de l'attention avec hyperactivité. Les études indiquent que 30 % des critères diagnostiques du trouble du spectre de l'autisme se recoupent avec les critères du trouble du déficit de l'attention avec hyperactivité. Cela signifie qu'un grand nombre d'enfants atteints d'hyperactivité et de déficit de l'attention présentent plusieurs caractéristiques du trouble du spectre de l'autisme, telles que le langage et la communication, la faiblesse de l'interaction sociale, l'attention et les comportements stéréotypés. Il est très important d'évaluer de manière systématique et complète tous les aspects, qu'ils soient cognitifs, les interactions sociales, l'attention et le langage, et de commencer la thérapie comportementale (2).

• Les personnes atteintes du trouble du spectre de l'autisme n'ont-elles pas de sentiments ?

Que les personnes atteintes du trouble du spectre de l'autisme manquent d'affection ou d'expression de leurs sentiments fait partie des idées fausses sur le trouble du spectre de l'autisme. Cela fait également partie des défis auxquels sont confrontées les personnes atteintes du trouble du spectre de l'autisme. La réalité est simplement que les personnes atteintes du trouble du spectre de l'autisme ont des difficultés à communiquer avec autrui et une faiblesse de la communication sociale. Il leur est donc difficile de transmettre des sentiments de tristesse et de joie. Le trouble du spectre de l'autisme ne rend pas la personne incapable de ressentir les émotions que nous ressentons, mais le problème réside dans la transmission des émotions (6).

Références

1. Jarrett, C. (2014). Autism-Myth and reality. PSYCHOLOGIST, 27(10), 746-749.
2. Hadjikhani, N. (2014). Scientifically deconstructing some of the myths regarding autism. Swiss archives of neurology and psychiatry, 165, 272-276.
3. Autism Spectrum Disorder Fact Sheet. (December 06, 2017). National Institute of Neurological Disorders and Stroke.
4. Schreibman, L. (2012,April,25). Individualized treatments are future of autism therapies, according to psychologist. American Psychological Association. Retrieved from
5. Wodka, E. L., Mathy, P., & Kalb, L. (2013). Predictors of phrase and fluent speech in children with autism and severe language delay. Pediatrics, 131(4), e1128-e1134.

Brewer, R., & Murphy, J. (2016). People with autism can read emotions, feel empathy. Scientific American, 12.

Publié à l'origine en arabe. Cette version française a été produite par traduction assistée par IA ; l'original arabe fait foi.