Gangguan Spektrum Autisme: Antara Fakta Ilmiah dan Klaim Menyesatkan

Banyak klaim menyesatkan dan keliru yang beredar seputar gangguan spektrum autisme. Sebagian besar dari klaim ini tidak memiliki dasar ilmiah sama sekali, dan banyak di antaranya telah dibantah oleh berbagai studi dan penelitian yang membuktikan hal yang sebaliknya. Melalui artikel ini, kami mencoba merinci beberapa klaim seputar gangguan spektrum autisme dan mendiskusikannya.

• Apakah tersedia pengobatan medis "farmakologis" untuk gangguan spektrum autisme?

Benar bahwa hingga saat ini belum ada pengobatan medis "farmakologis" untuk gangguan spektrum autisme, namun intervensi dini merupakan salah satu penanganan terpenting yang efektivitasnya telah dibuktikan oleh penelitian ilmiah. Semakin dini intervensi dilakukan, semakin tinggi efektivitasnya melalui intervensi perilaku dan pendidikan yang dilakukan oleh para terapis spesialis yang kompeten dan terlatih untuk membantu anak-anak melalui pengembangan keterampilan bahasa dan sosial mereka (3). Hal ini ditegaskan oleh Dr. Schreibman ketika ditanya tentang terapi paling efektif untuk gangguan spektrum autisme pada anak-anak, di mana jawabannya adalah bahwa terapi perilaku membantu menciptakan perubahan positif dan memperbaiki gejala gangguan spektrum autisme (4).

Saya meyakini bahwa apa yang membuat informasi keliru ini berkembang adalah kurangnya pemahaman yang benar mengenai gangguan spektrum autisme dan ketidaksadaran bahwa anak-anak yang mengalami gangguan ini memiliki kemampuan yang berbeda-beda seperti anak-anak lainnya, di mana respons anak terhadap terapi bervariasi berdasarkan sejumlah faktor (anak itu sendiri, tingkat keterlibatan keluarga, awal program terapi, intensitasnya, dll.). Berdasarkan faktor-faktor ini, sulit untuk mengatakan bahwa ada satu terapi atau rencana tunggal untuk setiap anak dengan gangguan spektrum autisme karena tidak semua anak merespons rencana terapi yang sama.

• Apa hubungan vaksin beberapa penyakit dengan gangguan spektrum autisme?

Pada tahun 1998, dokter anak asal Inggris Andrew Wakefield dan rekan-rekannya memublikasikan dalam penelitian mereka bahwa (vaksin campak – gondongan

– rubela, )Measles, Mumps and Rubella ) memainkan peran mendasar dalam gangguan spektrum autisme. Di mana studinya memicu banyak kekhawatiran orang tua dan media pada saat itu. Pada tahun 2010 studi ini dinyatakan palsu dan direkayasa, dan pada tahun yang sama dokter tersebut dicabut izin praktiknya dari daftar dokter serta dinyatakan bersalah atas ketidakjujuran dan pelanggaran etika profesi. Dari apa yang disebutkan di atas, kita dapat menyimpulkan bahwa apa yang dikatakan pada tahun-tahun sebelumnya mengenai hubungan gangguan spektrum autisme dengan vaksin tidak memiliki dasar ilmiah apa pun, dan banyak penelitian telah gagal menemukan hubungan antara gangguan spektrum autisme dan vaksin. Bahkan terdapat lebih dari 25 penelitian yang menyangkal keterkaitan antara gangguan spektrum autisme dan vaksin (1).

• Apakah ada hubungan antara gangguan spektrum autisme dan kejeniusan?

Semua individu dengan gangguan spektrum autisme adalah jenius! Gagasan ini dianggap sebagai "kesalahpahaman positif" bagi individu dengan gangguan spektrum autisme. Hal ini sebagaimana dikatakan oleh Dr. Lisa: "Dan Anda dapat membayangkan betapa frustrasinya hal tersebut bagi para ayah dan ibu dari anak-anak dengan gangguan spektrum autisme". Kesalahpahaman kita ketika menggambarkan semua individu dengan gangguan spektrum autisme sebagai orang jenius dapat menimbulkan banyak tantangan dan rasa frustrasi bagi para orang tua, dan inilah yang ditegaskan oleh Dr. Alison, asisten peneliti di University of Connecticut yang didiagnosis autisme pada usia tiga tahun. Beliau mengatakan: "Kami memiliki bakat seperti orang lain, tetapi mengatakan bahwa semua penyandang gangguan spektrum autisme unggul dalam segala hal adalah seperti membenarkan keberadaan kami di antara orang lain, di mana kami harus mempertahankan gagasan ini atau kami tidak akan diinginkan!" (1). Kesimpulannya adalah bahwa individu dengan gangguan spektrum autisme memiliki kemampuan yang berbeda-beda dan tingkat kecerdasan yang berbeda pula. Tidak menguntungkan bagi mereka jika kita menggeneralisasi gagasan ini, melainkan yang terbaik adalah mengevaluasi kemampuan mereka dan mengetahui keterampilan apa yang kurang serta perlu dikembangkan dan ditingkatkan.

• Apakah ada hubungan antara gangguan spektrum autisme dan bahasa?

Sebuah studi dilakukan terhadap 535 anak dengan gangguan spektrum autisme tingkat berat disertai keterlambatan bahasa yang parah. Mereka menemukan bahwa 70% dari anak-anak ini menggunakan kalimat pada usia delapan tahun dan 47% berbicara dengan lancar (2). Berdasarkan studi ini, dapat dikatakan bahwa anak-anak spektrum autisme mampu berbicara dan masalahnya bukan pada gangguan autisme itu sendiri, melainkan pada gangguan penyerta gangguan spektrum autisme seperti gangguan komunikasi atau gangguan pemusatan perhatian dan hiperaktivitas. Hal ini dikonfirmasi oleh Dr. Wodka dalam sebuah studi yang dilakukannya berjudul gangguan spektrum autisme bukanlah gangguan bahasa atau bicara, melainkan gangguan komunikasi sosial. Konsep tentang pentingnya berkomunikasi dengan orang lain tidak ada pada anak-anak dengan gangguan spektrum autisme. Beliau menegaskan pentingnya intervensi dini karena melalui intervensi, anak-anak distimulasi untuk berkomunikasi dan bertukar pengalaman dengan orang lain yang dapat membantu mereka meningkatkan kemampuan bicara (5). Tidak benar untuk mengatakan bahwa individu dengan gangguan spektrum autisme tidak mampu berbicara, tetapi yang benar adalah bahwa gangguan spektrum autisme mungkin disertai dengan sekelompok gangguan lain yang dapat memengaruhi keterlambatan bicara, terutama dalam lima tahun pertama kehidupan anak.

• Apakah ada hubungan antara gangguan spektrum autisme dan gangguan pemusatan perhatian dan hiperaktivitas?

Pada tahun-tahun pertama kehidupan anak dengan gangguan spektrum autisme, banyak sindrom yang mungkin saling tumpang tindih seperti gangguan pemusatan perhatian dan hiperaktivitas. Pada tahun 2010 diperkenalkan istilah (ESSENCE)

(Early Symptomatic Syndromes Eliciting Neurodevelopmental Clinical Examinations)

yang bertujuan untuk mendeskripsikan kompleksitas masalah perkembangan pada gangguan anak sebelum usia lima tahun. Di mana terdapat kaitan erat antara gangguan spektrum autisme dan gangguan pemusatan perhatian dan hiperaktivitas. Berbagai penelitian menunjukkan bahwa 30% kriteria diagnostik gangguan spektrum autisme beririsan dengan kriteria gangguan pemusatan perhatian dan hiperaktivitas. Artinya, sejumlah besar anak dengan gangguan pemusatan perhatian dan hiperaktivitas memiliki beberapa ciri gangguan spektrum autisme seperti bahasa dan komunikasi, lemahnya interaksi sosial, serta perhatian dan perilaku repetitif. Sangat penting untuk melakukan pemeriksaan secara sistematis dan menyeluruh pada semua aspek baik kognitif, interaksi sosial, perhatian, maupun bahasa, serta memulai terapi perilaku (2).

• Apakah individu dengan gangguan spektrum autisme tidak memiliki perasaan?

Anggapan bahwa individu dengan gangguan spektrum autisme tidak memiliki emosi atau tidak dapat mengekspresikan perasaan mereka merupakan salah satu kesalahpahaman seputar gangguan spektrum autisme. Hal ini juga termasuk salah satu tantangan yang dihadapi oleh individu dengan gangguan spektrum autisme. Masalah sebenarnya hanyalah bahwa individu dengan gangguan spektrum autisme memiliki kesulitan dalam berkomunikasi dengan orang lain dan kelemahan dalam komunikasi sosial. Oleh karena itu, sulit bagi mereka untuk menyampaikan perasaan sedih dan gembira. Gangguan spektrum autisme tidak membuat seseorang tidak mampu merasakan emosi yang kita rasakan, melainkan masalahnya terletak pada penyampaian emosi tersebut (6).

Referensi

1. Jarrett, C. (2014). Autism-Myth and reality. PSYCHOLOGIST, 27(10), 746-749.
2. Hadjikhani, N. (2014). Scientifically deconstructing some of the myths regarding autism. Swiss archives of neurology and psychiatry, 165, 272-276.
3. Autism Spectrum Disorder Fact Sheet. (December 06, 2017). National Institute of Neurological Disorders and Stroke.
4. Schreibman, L. (2012, April, 25). Individualized treatments are future of autism therapies, according to psychologist.American Psychological Association. Retrieved from
5. Wodka, E. L., Mathy, P., & Kalb, L. (2013). Predictors of phrase and fluent speech in children with autism and severe language delay. Pediatrics, 131(4), e1128-e1134.

Brewer, R., & Murphy, J. (2016). People with autism can read emotions, feel empathy. Scientific American, 12.

Awalnya diterbitkan dalam bahasa Arab. Versi bahasa Indonesia ini dihasilkan melalui terjemahan berbantuan AI; naskah asli berbahasa Arab tetap menjadi acuan.