Comunicação Espontânea e Perturbação do Espetro do Autismo

A falta de iniciativas comunicativas espontâneas — entendendo por iniciativas aquilo que posso descrever como o processo de início

próprio na comunicação direta e espontânea sem que haja incitação ou estímulo — é considerada um problema complexo nas pessoas

com perturbação do espetro do autismo. Entre 21% e 66%, aproximadamente, das crianças com esta perturbação permanecem

atrás de muralhas de silêncio, não tendo capacidade para falar sem intervenção terapêutica. Raramente os indivíduos

diagnosticados com autismo iniciam conversas adequadas e frequentemente não conseguem fazer perguntas, pedir informações

ou até expressar os seus sentimentos ou incitar outros a comunicar com eles. Antes de começarmos a enumerar os métodos que podem ser

utilizados para motivar os nossos entes queridos e os nossos pequeninos a falar, vamos compreender o que se entende por iniciativas comunicativas espontâneas.

Lembra-se de quantas vezes o seu filho pediu água antes de lha oferecer? Lembra-se de quantas vezes

a sua filha pediu um brinquedo novo parecido com o da amiga dela? É exatamente isto que quero dizer com iniciativas comunicativas espontâneas.

Esses comportamentos comunicativos que ocorrem de forma espontânea na ausência de incitação ou de estímulo para tal. Como mencionámos

no início, as pessoas com perturbação do espetro do autismo carecem de capacidade comunicativa espontânea, dependendo

quase totalmente daquilo que nós as incitamos a dizer ou a expressar.

Aqui gostaria de salientar o que Chiang (2009) indicou, que é a diferença quantitativa e substancial entre a comunicação espontânea e a comunicação

estimulada — e o que quero dizer com estimulada é o oposto da comunicação espontânea. Uma das estatísticas revela-nos que entre 14 e 20%

das crianças aos nove anos de idade com autismo não falam; por isso, e para ajudar estas crianças, devemos intervir

de forma precoce e intensiva para desenvolver a sua aptidão para a comunicação linguística de forma satisfatória.

Muito bem, quais são os métodos de intervenção?

Gostaria de chamar a vossa atenção para as chamadas estratégias aumentativas e alternativas. Estas estratégias dividem-se em

duas categorias: uma categoria que utiliza a comunicação por gestos manuais e uma categoria que se apoia em certas ferramentas, como imagens impressas

ou dispositivos do tipo tablet. Estas duas categorias partilham o mesmo objetivo, que é compensar o défice linguístico existente em algumas

crianças e em algumas pessoas que enfrentam problemas na comunicação linguística ou, como aponta a tradução do

termo inglês, perturbações de linguagem. Algumas investigações indicaram que o recurso a tais estratégias pode

contribuir para o sucesso do processo comunicativo, bem como pode contribuir e coincidir com o desenvolvimento da linguagem nestas crianças/indivíduos.

Uma destas estratégias aumentativas e alternativas funciona segundo o Sistema de Comunicação por Troca de Imagens, ou conhecido como sistema "PECS". É considerado

um sistema muito eficaz e promissor com crianças/indivíduos que enfrentam perturbações de linguagem. Em primeiro lugar, o sistema

PECS não exige competências gestuais complexas. Em segundo lugar, este sistema incita à aprendizagem da competência de pedido com facilidade. Reside

aqui a importância em que aprender a competência de pedir, por si só, é suficiente para encorajar a criança e incitá-la à comunicação linguística.

Além de tudo isto, este sistema visa a espontaneidade e, como mencionámos anteriormente, estamos a tentar tirar as crianças com autismo

da concha do silêncio e treiná-las para iniciar a comunicação linguística; deste modo, o sistema PECS proporciona-nos esta

comunicação através do treino para escolherem a imagem que simboliza o que querem dizer e colocá-la nas nossas mãos. Pela sua simplicidade

e ausência de complexidade, o sistema PECS é considerado um dos programas de utilização flexível em diferentes locais, seja em casa,

na escola ou até em locais públicos, como jardins e outros.

Um investigador verificou que muitas investigações apontam para a eficácia do sistema PECS e a sua utilidade. Desde o início dos anos noventa

que este sistema tem comprovado a sua competência e capacidade em ensinar as crianças e incentivá-las a falar. Uma das estatísticas indica casos

apenas que não beneficiaram deste sistema de entre 173 casos.

E aqui gostaria de referir uma hipótese designada por hipótese simbólica. Esta hipótese simbólica diz respeito à relação entre

o símbolo/imagem e aquilo que ele representa. Especificamente, esta teoria indica-nos que existe uma relação direta entre o símbolo e o seu grau de semelhança

com o que ele simboliza e a capacidade da criança para utilizar este símbolo e de o recordar. Ou seja, quanto mais o símbolo ou quanto mais

a imagem for semelhante àquilo que representa na realidade, mais facilmente a criança conseguirá associar a sua utilização.

Existem também outras estratégias baseadas em som, de modo a que a criança possa premir alguns dos

símbolos e imagens falantes num dispositivo do tipo tablet, como o iPad. Existem estudos realizados ao longo de cinco anos com 58

crianças com autismo que utilizaram tais estratégias sonoras em tablet. Os resultados destes estudos revelaram

percentagens verdadeiramente impressionantes. Cerca de 53% das crianças que utilizaram este tipo de aplicações de voz alcançaram

um enorme sucesso e cerca de 33% tiveram sucesso em graus variáveis.

Este sucesso demonstra a eficácia destas estratégias e a sua contribuição no apoio a crianças e indivíduos

que passam por perturbações de linguagem.

Portanto, já pensou agora em criar um pequeno caderno ou um porta-chaves de imagens fácil

de transportar que contenha algumas imagens dos objetos do seu filho e daquilo de que possa necessitar para ajudar o seu filho a

comunicar?

Fonte principal: Research in Autism Spectrum Disorders 5 (2011) 977–983

Publicado originalmente em árabe. Esta versão em português foi produzida com tradução assistida por IA; o original em árabe permanece como referência.