Quando deve consultar um especialista da fala e da linguagem?

Alguns pais questionam-se sobre a necessidade ou não de o seu filho consultar um especialista da fala e da linguagem credenciado. Por um lado, os pais podem não conseguir reconhecer «o que é considerado um problema, perturbação ou atraso» e, por outro lado, pode ser difícil conhecer os serviços de reabilitação prestados pelo especialista credenciado. Entre as perguntas mais frequentes que ouço dos pais estão: Com que idade devo consultar um especialista da fala e da linguagem? Existirá uma idade em que a criança seja considerada demasiado jovem para consultar um especialista da fala e da linguagem? Se eu suspeitar de algo, devo esperar até que cresça e o sintoma desapareça sem intervenção? Para responder a estas perguntas, gostaria de apresentar alguns sinais aos quais os pais devem estar atentos para acompanhar o desenvolvimento dos seus filhos e saber quando podem procurar ajuda de um profissional.

Antes de começarmos a enumerar os sinais, gostaria de sublinhar a importância da intervenção precoce. Não é aconselhável esperar; a intervenção precoce beneficia a criança a dobrar e reduz o desenvolvimento de comportamentos secundários que afetam a psicologia da criança a longo prazo. Lembre-se de que consultar um especialista nunca trará prejuízo, mas esperar pode fazer com que perca a oportunidade de aproveitar os anos de crescimento e desenvolvimento da linguagem. É claro que isto não significa que quem perdeu a intervenção precoce tenha perdido o tratamento: os serviços de um especialista da fala e da linguagem credenciado são prestados em qualquer idade. Tome a iniciativa de consultar o especialista da fala e da linguagem se notar, em qualquer fase do desenvolvimento do seu filho, os sinais mencionados abaixo.

Consulta com o especialista da fala e da linguagem para bebés e crianças em idade pré-escolar: quais são os sinais?

É aconselhável consultar o especialista assim que se manifeste o sintoma que leva a família a questionar-se e a procurar soluções; por exemplo: a criança não estar alinhada com as competências comunicativas/linguísticas do desenvolvimento de crianças da sua idade.

Existem alguns casos mais evidentes que os pais reconhecem logo que a criança nasce, nos seus primeiros meses, que incluem, a título de exemplo e não limitativo:

- Se o seu filho tiver uma perturbação do desenvolvimento, síndrome metabólica, síndrome genética, perturbação neurológica ou malformação congénita que possa afetar o desenvolvimento da fala e da linguagem (síndrome de Down, fenda palatina e lábio leporino).

- Se o seu filho necessitar de reabilitação auditiva.

- Criança prematura, ou que tenha sofrido complicações que afetaram a integridade cerebral durante o parto, como atrofia cerebelosa, paralisia cerebral e outras perturbações neurológicas.

- A criança ter sofrido um acidente vascular cerebral, ter caído sobre a cabeça ou ter sido sujeita a abanões violentos nos primeiros meses de vida (síndrome do bebé abanado).

- Se o seu filho sofrer de constipações frequentes e infeções de ouvido na infância que possam causar perda auditiva de condução (problemas no ouvido médio, como acumulação de líquido atrás do tímpano ou otite seromucosa).

- Ao notar fraqueza no comportamento comunicativo do seu filho (não participa em atividades conjuntas, tem fraco contacto visual, atraso na articulação das primeiras palavras, dificuldades na deglutição ou na alimentação).

- Ao notar que o seu filho não lhe presta atenção, não o ouve, não responde ao seu nome ou não tenta chamar a sua atenção.

- Se tiver na família um histórico positivo de atraso de linguagem ou de perturbações do desenvolvimento associadas a atraso de linguagem (como perturbação do espetro do autismo ou perturbação de hiperatividade e défice de atenção).

- Se tiver dificuldade em compreender o que a criança diz devido à falta de clareza na articulação, erros frequentes na pronúncia dos sons, e outras pessoas não a entenderem, em especial estranhos.

- Se o seu filho for não-verbal ou enfrentar dificuldades graves na fala — dirija-se a um especialista para a sua avaliação, tratamento e para o orientar a comunicar com ele de forma eficaz.

- A criança/pessoa pode necessitar, em qualquer fase da sua vida, de comunicação aumentativa e alternativa devido a deficiências e perturbações presentes desde o nascimento, como paralisia cerebral ou perturbação do espetro do autismo, ou doenças/acidentes adquiridos: acidente vascular cerebral, acidente de viação que afetou a região da cabeça e do pescoço.

- A criança apresentar dificuldades na comunicação (quer expressiva quer compreensiva), o que inclui o seguinte: não compreender ordens simples/complexas, atividades de várias etapas e/ou histórias, problemas na pronúncia correta dos sons ou gaguez.

Visita ao especialista da fala o especialista da fala e da linguagem para a criança em idade escolar: quais são os sinais?

- O aluno apresentar vocabulário limitado e maioritariamente concreto; dificuldade em compreender significados e conceitos abstratos: beleza, imaginação e criatividade.

- O aluno utilizar frases curtas inadequadas à sua idade, apresentar erros de gramática e de estrutura e não utilizar o género masculino e feminino, pronomes, preposições e conjunções de forma correta; por exemplo: o Fátima come com a colher.

- O aluno apresentar dificuldades na leitura e na escrita com origem no atraso de linguagem: dificuldade em expressar-se com fluência, dificuldades na ortografia, dificuldades em construir frases longas e sequenciadas, dificuldade em estabelecer etapas sequenciais para preparar uma atividade, dificuldade em narrar histórias e em responder a diferentes perguntas.

- O aluno apresentar dificuldades pragmáticas: como dificuldade em compreender a ironia, a mentira, as anedotas, o tom de voz, as expressões faciais e as convenções sociais.

Visita ao especialista da fala o especialista da fala e da linguagem relacionada com perturbações de deglutição e alimentação: quais são os sinais?

É indispensável que as crianças com perturbações de deglutição e da faringe sejam avaliadas por um especialista e que seja elaborado um plano terapêutico individualizado para elas. Entre as perturbações mais comuns relacionadas com os processos de deglutição e alimentação (a título de exemplo e não limitativo):

- Dificuldades na deglutição (engasgamentos frequentes com comida ou bebida, vómitos frequentes, choro e dores constantes durante/após a refeição, infeções respiratórias frequentes, ausência de ganho de peso, tempo excessivo para alimentar, a criança não sente falta de comida nem a procura, problemas na sucção e amamentação, problemas em aceitar comida passada aos 6 meses).

- Alteração nos hábitos alimentares ou persistência de comportamentos indesejados associados à atividade de alimentação, tais como: choro frequente à hora da refeição, irritabilidade ou distração e desatenção durante a refeição.

- Seletividade excessiva na escolha dos alimentos: a criança come uma variedade muito reduzida que não supre as suas necessidades nutricionais de desenvolvimento e foca-se em texturas e consistências específicas nos alimentos.

- A criança não aceita a colocação de comida na boca ou cospe-a repetidamente.

- A criança não aceita comida sólida e limita-se a comida passada.

- A refeição demora um tempo excessivo, entre 45 minutos a uma hora.

- A criança apresenta magreza excessiva ou sofre de obesidade.

Consulta com o especialista da fala e da linguagem para crianças/adultos relativa a perturbações da voz e/ou da fluência: quais são os sinais?

Alguns exemplos incluem:

- Surgimento de alteração na voz da criança: (rouquidão, aspereza, voz sussurrada).

- Surgimento de gaguez repentina que não existia anteriormente.

Quais são os atributos de um bom especialista que deve procurar?

- Ser titular de licença da Comissão de Especialidades Médicas.

- Saber ouvi-lo e recolher uma história clínica detalhada.

- Observar os comportamentos do seu filho, comunicar com ele e brincar com ele.

- Não o afastar do consultório durante as sessões de terapia.

- Avaliar e diagnosticar a criança, informando-o sobre o diagnóstico do seu problema/perturbação.

- Partilhar consigo os resultados da avaliação, dar-lhe a conhecer os objetivos do plano terapêutico e consultar os pais quanto às suas prioridades.

- Ter objetivos graduais e realistas.

- Proporcionar à criança exercícios de linguagem se planear tratar a fala, e proporcionar exercícios de deglutição se planear tratar a deglutição.

- Treiná-lo a aplicar as estratégias em casa e orientá-lo continuamente.

- Acompanhar o progresso da criança através da atribuição de trabalhos para casa e da solicitação de vídeos dos pais a aplicar as atividades.

E para avaliar o desenvolvimento da linguagem da criança, através da iniciativa Fasih e em parceria com a Al Muhaidib para o Serviço Comunitário, desenvolvemos a escala de desenvolvimento linguístico que permite à família conhecer o nível de desenvolvimento da linguagem do seu filho, apresentando o resultado em poucos minutos.

Também oferecemos, através da aplicação Ynmo Plan, sessões de consultoria gratuitas para diagnosticar a condição linguística da criança em colaboração com centros credenciados.

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Desejamos a todas as nossas crianças e às suas famílias muita saúde e bem-estar.

Escrito por: Nourah Abdullah Al-Ghoson, Especialista Sénior de Fala e Linguagem. Clínicas Dar Al Arab, Riade.

Publicado originalmente em árabe. Esta versão em português foi produzida com tradução assistida por IA; o original em árabe permanece como referência.