¿Cómo puede un especialista en análisis de la conducta aplicada abordar la lengua y la comunicación en el programa terapéutico? Teoría de la conducta verbal

Muchos pueden pensar que los servicios de análisis de la conducta aplicada se centran únicamente en reducir las conductas no deseadas, y esto no es correcto. El análisis de la conducta aplicada consiste en adquirir nuevas habilidades, además de reducir conductas no deseadas.

Asimismo, el lector podría pensar que la conducta verbal (en el contexto de los servicios de análisis de la conducta aplicada) son las expresiones inaceptables que el niño puede emitir, debido a la asociación de la palabra «conducta» en la mente de algunos con las conductas inaceptables, pero existe otra explicación. Porque la conducta verbal es una forma de entender el lenguaje como una conducta, al igual que cualquier otra conducta emitida por la persona y que se lleva a cabo con la ayuda de otra persona.

Pues el lenguaje no es un conjunto de palabras y frases; el lenguaje es un componente fundamental de la vida social, es un medio para expresar el propio ser, las necesidades y los deseos...

Existen muchas teorías que han intentado explicar el mecanismo a través del cual se puede adquirir el lenguaje y, entre estas teorías, se encuentra la teoría de la conducta verbal planteada por el psicólogo Skinner.

La idea de la conducta verbal se basa en que:

El lenguaje tiene una función con significado; por lo tanto, a través de nuestra enseñanza intentamos por todos los medios formar a un niño capaz de comunicarse verbalmente y con sentido, ¡y no a un niño que repita palabras sin comprensión! Por ejemplo, cuando el niño dice «agua» al ver una imagen de agua... pero cuando tiene sed no utiliza la misma palabra por no comprender la función de pedir hasta el momento.

Por ello, el científico Skinner dividió las funciones del lenguaje según el objetivo en varias funciones, entre ellas: la petición, la denominación, el lenguaje intraverbal y la ecoica.

La petición (Mand): un deseo interno de obtener algo mediante su expresión. Ejemplo: el niño siente sed y dice: «Quiero agua», o dice: «¿Dónde está el agua?»

La denominación (Tact): que el niño nombre elementos/sustantivos/acciones. Se le muestra al niño una imagen de (agua) y dice: «Agua».

Seguimiento de instrucciones y discriminación receptiva (Listener Responding): ejecutar órdenes e identificar o señalar diferentes elementos del entorno.

El lenguaje interactivo o diálogo y conversación (Intraverbal): que el niño responda a la pregunta que se le formuló, como: «¿Qué has comido por la mañana?», el niño responde: «He comido una empanada»; «¿Quién te ha acompañado a la escuela?», el niño responde: «Papá».

La ecoica (Echo): repetición de palabras o sonidos como una forma de comunicación verbal. El niño escucha al instructor decir «siéntate», y el niño repite la misma palabra: «siéntate».

Existen estímulos antecedentes que controlan la conducta verbal; por ejemplo, a la petición la preceden motivaciones que controlan esta conducta, como el deseo de beber agua que impulsa al niño a pedirla. En cambio, en la denominación el estímulo antecedente no es verbal; el niño puede decir «pájaro» simplemente al verlo volar frente a él. El estímulo antecedente en el lenguaje interactivo es verbal, ya que el niño responde a una pregunta o completa una conversación, por lo que necesita un estímulo antecedente verbal que conduzca a la respuesta verbal. En cuanto a la ecoica o repetición, necesita un estímulo antecedente verbal porque el niño escucha una palabra y la repite.

Una de las habilidades más importantes en las que se centra el técnico de análisis de la conducta aplicada es la enseñanza de habilidades de petición. La petición es la clave de inicio para el resto de los objetivos, ya que permite al niño obtener lo que desea cuando lo quiere, le permite dejar algo que no quiere y ayuda al niño a regular su entorno social, en el sentido de que el niño se verá obligado a interactuar con quienes le rodean hasta conseguir lo que desea.

El entrenamiento en la petición ayuda a mitigar conductas inaceptables como los gritos o la autolesión. Algunas instituciones educativas se centran en desarrollar habilidades importantes para el niño descuidando el aspecto de la conducta verbal, que no es menos importante que el resto de las habilidades. Al ver que esto está extendido, quise aclarar su importancia, y considero que la conducta verbal es digna de atención por los resultados efectivos y el impacto tangible que ha demostrado en la vida social del niño.

Escrito por Sarah Bawazir - Educación Especial - Universidad Rey Saúd

Revisión: Dr. Faisal Alnemary y Dña. Noor Al-Huda Musa

Publicado originalmente en árabe. Esta versión en español se ha generado mediante traducción asistida por IA; el original en árabe prevalece como referencia.