Funciones de los problemas de conducta y métodos de intervención terapéutica

A lo largo de mis recorridos por los pasillos de las aulas y las salas de terapia para comprobar el estado de los alumnos y las especialistas en los centros y escuelas, así como a través de las llamadas que recibo de los padres, siempre he escuchado frases como: «¿Podría modificar la conducta de tal alumno?», «De repente mordió», «Estaba tranquilo y empezó a llorar sin motivo», «El niño de la sala 5 necesita modificación de conducta». Todas las frases anteriores carecen de numerosos elementos y no son suficientes para abordar ninguna de las conductas mencionadas. Lo que deseo transmitir a todos, ya sea docente de educación general o de educación especial, es que la modificación de conducta no se produce con la rapidez que esperan, como si fuera una pastilla médica, y al mismo tiempo no es algo incurable o imposible de resolver. Por ello, todas las personas que rodean al niño que manifiesta el problema de conducta deben recurrir a consultores y técnicos de análisis de conducta para que les ayuden a modificarla, y al mismo tiempo concederles el tiempo y el espacio necesarios para aplicar los procedimientos y los pasos correctos a fin de elaborar un plan terapéutico tras definir la conducta de forma clara y detallada hasta determinar su función. Esto se resume en lo siguiente:

Primero: Preguntar al docente y a la familia; se trata de información preliminar que ayuda en la recogida de datos, pero no se debe depender de ella como fuente única.

Segundo: La observación directa del niño en el entorno natural para determinar los acontecimientos previos a la aparición de la conducta, definir la conducta manifestada y recopilar datos sobre el problema, su frecuencia de aparición, su intensidad y lo que siguió a dicha conducta o los sucesos que ocurrieron después.

Tercero: El análisis experimental: es un método en el que se evalúa el efecto de ciertos factores sobre la conducta, y solo debe ser realizado por un consultor de análisis de conducta o por quienes estén bajo su supervisión directa. Estos factores son: ignorar, la atención, las instrucciones educativas y los reforzadores sensoriales.

Tras recopilar los datos mediante uno o todos los métodos anteriores, comienza el proceso de análisis de datos para determinar la función de la conducta o su causa, que puede ser una de las siguientes o una combinación de varias:

- Llamar la atención: el niño puede llorar mientras su madre utiliza el teléfono y detenerse en cuanto ella termina la llamada.

- Escapar de una tarea: el niño puede gritar en voz alta cada vez que se le pide resolver un problema matemático y dejar de gritar cuando el profesor se lo resuelve o cuando se le dice que no es necesario que lo resuelva / Acceder a algo deseado: el niño puede golpear a su hermana porque ella tiene dulces en la mano y detenerse si ella se los da.

- Un problema sensorial: lo que se observa en el aleteo y el balanceo corporal para obtener un refuerzo interno.

En función de la función conductual, se determina el método más adecuado para abordar la conducta, el cual es establecido por el consultor de análisis de conducta y aplicado por todo el equipo de trabajo y la familia de la misma manera, con una medición continua.

Existen múltiples métodos para modificar la conducta, y el consultor de análisis de conducta determina el más adecuado para cada caso, entre los que se incluyen:

Intervención antecedente:

Modelado en vídeo: se le muestran las actividades que se requiere que realice el niño para reducir la intensidad de la ansiedad ante la exposición a cosas nuevas.

Enriquecimiento del entorno: proporcionar actividades y materiales en el entorno del niño para evitar la aparición de conductas debidas a la exposición a nuevos estímulos.

Procedimientos de incitación e instigación: se llevan a cabo utilizando la ayuda adecuada al nivel de habilidades del niño.

Demora progresiva: nos referimos con esto al retraso gradual en la entrega del refuerzo para que el niño complete lo solicitado en mayor medida y con mayor motivación.

Horarios de actividad fotográficos: organizan el entorno y también el entorno de trabajo.

Uso de demandas de alta probabilidad: pedir al niño que responda a preguntas cuya respuesta conoce antes de que el evaluador comience a plantear preguntas nuevas.

Elección: dar a elegir al niño entre dos tareas, dos actividades o dos reforzadores.

Programación del principio de Premack: llegar a un acuerdo con el niño, que es uno de los principios del refuerzo y se basa en acordar que, si el niño realiza la actividad o conducta de menor probabilidad más veces o durante una cantidad fijada por el instructor, obtendrá lo que desea.

Intervención basada en el refuerzo:

Método de intercambio de imágenes (PECS)

Es un sistema mediante el cual el niño intercambia imágenes que expresan sus necesidades y, de este modo, se le recompensa automáticamente.

Entrenamiento en comunicación funcional: se basa en la relación entre comunicarse de manera adecuada y obtener un refuerzo inmediato. Por ejemplo: que el niño pida las cosas de forma educada en lugar de pedir gritando.

Procedimientos de refuerzo diferencial: se acuerda con el alumno que, si no manifiesta la conducta durante 10 minutos completos, obtendrá su juguete favorito.

Cuando el niño comience a meterse en la boca los juguetes o todo lo que caiga en sus manos, se le redirigirá ofreciéndole un juguete específico para la boca.

Refuerzo no contingente: es una estrategia antecedente para prevenir la conducta y resulta eficaz especialmente para aquellos cuya conducta tiene la función de llamar la atención; se basa en que el profesor colme al niño de atención e interés no tras realizar la buena conducta, sino antes de que ocurra la buena conducta, con lo cual no aparecerá la conducta que busca llamar la atención.

Control consecuente:

Extinción: consiste en no reforzar la conducta que solía ser reforzada en el pasado.

Sobrecorrección: si la conducta del niño consiste en tirar papeles dentro del aula, esto se corregirá haciéndole limpiar lo que tiró dentro y fuera de la clase.

Coste de respuesta: se lleva a cabo haciendo que el niño obtenga una cantidad de estrellas ante la respuesta correcta, de modo que reciba algo preferido al completar la recogida del número requerido, y al mismo tiempo el niño pierde una de las estrellas al realizar una conducta inaceptable.

Tiempo fuera: se divide en dos partes: bien que el niño se siente alejado del grupo en el mismo lugar donde están, o bien que se le coloque en un lugar sin sus compañeros, pero bajo la supervisión de un especialista y cumpliendo con las condiciones de seguridad y protección para el niño.

Bloqueo e interrupción de la respuesta: esto se logra al dejar de reforzar una conducta que antes se reforzaba, como que la madre no finalice la llamada cuando el niño llora; de este modo, gradualmente, al no obtener respuesta de la madre, el llanto disminuirá.

El proceso de modificación de conducta no es rápido ni se realiza en cuestión de minutos, sino que es el resultado de un esfuerzo y un trabajo riguroso y organizado por parte del equipo que rodea al niño, ya sea en el hogar o en el lugar donde se prestan los servicios.

Publicado originalmente en árabe. Esta versión en español se ha generado mediante traducción asistida por IA; el original en árabe prevalece como referencia.